腊月二十三就是小年，民间有许多有趣的习俗，所以这天有许多事情要忙。三嫂小吃店腊月二十就歇业了,门前木展板上贴了告示,言明过了上元节（正月十五）再开门营业。
歇业后的第一天，腊月二十一,桑榆、梨花嫂、何秀枝带着三个小的一起去汤池洗了个澡。这阵子正是年前沐浴的时候，镇上两家汤池满满都是人,等了好半晌才轮到他们,可真要进去的时候,又出了岔子——春树不肯跟着娘一起洗了。春树过年就十一了,当然知道害臊了，梨花嫂没办法,最后把草儿托付给桑榆，带着他去找陈二公子了,寻思让他带着来给洗洗。
结果陈彻留下春树在他家直接洗了，说好了再给送回来。梨花嫂回来与桑榆汇合,说起这事儿来还直夸陈二,说他是唯一一个让她从心底里觉得亲近的富家少爷。
这洗澡一项竟然花了大半日的时间，关键就是人太多了，再等着几个女人头发干透了，回来的时候已是半后晌了。陈彻早就带着春树回来了，梨花嫂给他们留的有锁匙，他们早就等在了后宅厅里。这连洗带泡的在汤池里，回来后几人都有点乏，也就没再出去。桑榆找了个干净的油布披子出来，挨个儿给几个小的修剪了下头发。
等陈彻走的时候，桑榆给他收拾了不少吃食，包括已所剩很少的他最爱吃的山珍丸子等。梨花嫂为表示感谢，特意找出个酒葫芦，给他从店里大酒瓮里装了一葫芦。
第二日，腊月二十二，季连水一大早就来了，因为预期里她们几个就要在今日返村，他来接一接。结果直接被几个女人留在店里看家看孩子，桑榆、梨花嫂与何秀枝带着春树、香草一起去赶集了。年前半月，三叶镇上天天开集，粮食食材的她们都采买完毕，并且托李向南兄弟都运回了荷塘村，如今是买点年画、窗花、春联、红灯笼，麻糖、麦芽糖、糖瓜等，桑榆还买了不少坚果。
说到坚果，不知道是这地方出产，还是说山里都不缺的原因，跟现代不一样，这儿的坚果又大又好又便宜，如今手头也不缺钱，桑榆着实买了不老少。看梨花嫂与何秀枝有些讶异，桑榆道：“我炒坚果仁儿，然后融了麦芽糖，粘成一大块，冻上。吃的时候凿成小块儿，就是挺好的零嘴儿。”让她这么一说，梨花嫂与何秀枝也跟着买了不少。
几人抱着一堆东西笑嘻嘻地回了小吃店，坐在厅中归置起来。季连水上前看了看也笑呵呵地道：“这往年手头紧，年也常过得紧巴巴，可没有今年好啊。之前年画也不买，红灯笼自己糊，糖果买上那么一丢，哄哄孩子待待客人，窗花自己随便剪个，春联托村里认字的随便写下。村里人肚子里墨水也不多，有一年我满村转了转，发现有一半人家门上的春联都是一样的！”
季连水说着说着觉得有趣，哈哈大笑起来，又说道：“也就是溪河先生在咱村那年，那春联字又好看又没有重样儿的！你说咱村人不多，也得有好几十户吧，居然都不一样，先生有大才啊，不服不行！”
季连水笑着笑着觉得好像气氛有点不对劲，一看梨花嫂与桑榆面色都挺严肃的，他媳妇正在那儿跟他使眼色，他摸不着头脑，挠头问道：“咋？我说错话了？”
何秀枝道：“行了，回家我跟你细说。”桑榆也道：“没事儿，二哥。对了二哥麻烦你个事儿，我跟他们家说好了，今儿个咱们走之前，就让他爹和他弟过来住下，厢房我都收拾出来了，铺盖也置办了，让他们人过来就行。还有，我给他们买了点年货，都放那屋了。你帮我雇辆车去接吧，他兄弟有病体弱，大过年的，省得再吹了风着凉。”
季连水也是知道这事儿的，立刻应了出去办了。
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腊月二十三，桑榆一大早就醒了，看了看外面天还黑着。没办法，在镇上开店这俩月养成了生物钟。可在家里没啥必要起早干活儿，桑榆重又躺下，摸了摸小七七热乎乎软绵绵的小手，又蹭了蹭她滑嫩嫩肉乎乎的脸蛋儿，近两个月没怎么见，心里怎么稀罕都觉得不够，眼泪都要