季秋白回来的时候，桑榆与梨花嫂都没认出她来。只因进门的那人仆丁开道，婢女环绕，一身桃红衫裙，乌发高挽，做妇人打扮，发上点珠盘翠，宝光致致。一双莹白的玉手交握胸前，持着一柄象牙白柄的美人团扇，偶有挥动间香风盈动，袭人口鼻，而那执扇的腕上也是金翠相间，可谓一派富贵之相。
而因为她的到来，受到惊动的三叶镇上的百姓，已三五成群地围在了三嫂小吃店的门口。
看店的桑榆与梨花嫂也有片刻的愣怔，只觉眼前之人很是眼熟，一时之间又想不起来自己从何认识如此富贵逼人的贵夫人。这般心思转动间动作就有些慢了，还是桑榆先反应了过来，来者是客，直接想着先上前打个招呼再问，便要抬脚迎上去。
不想那贵夫人先出了声，叫道：“嫂子！桑榆！是我，秋白啊！”
随着季秋白出声，梨花嫂与桑榆几乎同时听出了是秋白，心里一喜之后又是一惊，这秋白是怎地了？只是上了一趟京城，探问溪河先生消息罢了，如何就成了妇人打扮？！这中间，到底出了什么事情，又为何小沈掌柜那里没有任何消息传来？
梨花嫂上前拉住秋白的手，神色惊急，立时便出声要问。紧随其后的桑榆恰收到了季秋白暗递过来的眼风，隐蔽地扯了一把梨花嫂的后襟衣裳，让她将要出口的话，生生地转为平静，只问道：“多日不见，你怎地忽然来了，也不让人提前知会嫂子一声？走吧，这许多人留在店里也不是事儿，跟嫂子到后宅说话吧。”
季秋白点了头，又吩咐随行仆婢在店内用饭，便偎着梨花嫂又暗扯了桑榆，三人一齐回了后宅。又使人将本在厨房忙活的何秀芝叫去前面店里盯着，将推着小吃车回来上吃食的李家兄弟都留了下来，在店里帮着忙活。
而季秋白几乎是一进后宅，倚上屋门，便立时变了神情，急切地小声问道：“先生逃离蜀都，一路南行，可曾投奔到此？”
这消息太过惊人，直将梨花嫂将要问出口的“你因何做妇人打扮”给重又塞回了肚里。
紧接着，季秋白不用她们再问，便小声将事情从头至尾说了一遍。
原来，季秋白上京后，打听到了溪河先生的住处，欲上门时被小沈掌柜派去的人拦住，将其带离并将探听到的消息告知于她。
其时，溪河先生并未在其居处，而是一直被扣留在宫中十余日了。小沈掌柜能力有限，只能探听到大致消息。据闻宫内蜀皇突然病重，召先生入宫诊治，结果不仅没有好转，反而昏迷不醒了。太子震怒，扣留了参与治疗的太医共八人，不治好蜀皇不许出宫，还怒言蜀皇若崩必令太医全体殉葬。
得知这个消息，季秋白哪里还坐得住，只是宫门深深，守卫重重，她就是再坐不住又能有何办法？小沈掌柜的人，自然也是知道她无法可想的事情，将消息告知之后，也没有盯着她。没想到，季秋白竟然真的想到了办法——她自卖自身去了太子府。
季秋白进了太子府之后，才知道何谓高门大院，何谓庭院深深，何谓一如侯门深似海，从此萧郎是路人。她只是被分到厨房帮忙的一个最下等的杂役丫头，平时连四处走动的机会都很少，又如何能探听的到消息？
要说也是无巧不成书，急的热锅蚂蚁一般的季秋白，为了能在太子府中四处走动，有意无意地揽了许多送饭的差事在身，到最后几乎就成了专门送饭的丫头。而这天，她送饭去太子府内栖凤馆之时，竟然隐隐约约在外院看到了溪河先生的背影！
原本传言在宫中为蜀皇治病的孙溪河，竟然在太子府中！不，是被秘密软禁在了太子府中！联想到太子府中的警卫森严，联想到太子府中前阵子大量买入仆婢，联想到栖凤馆地处偏僻、岗哨林立，联想到管家之子亲自守门，季秋白不太灵光的脑袋一转，就转出了一个足以掉脑袋的秘密：蜀皇病重与太子有关！
季秋白想通了事情，却并不害怕，或者说自从她决定上京寻孙溪河的那一刻，就已经看淡了生死。没多