史书记载元恪的七叔元祥（孝文帝元宏的小弟弟）可不是个省油的灯，当年元宏在世之时，就非常喜爱这个聪明伶俐的老七，经常带在身边帮助自己处理事务。但是随着元祥年纪的增长，我们可以从史料中看出元祥是一个心胸狭窄，贪婪奢侈，喜好权力的王爷，和他的六哥元勰简直就是正反面。他在皇帝面前弹劾过元澄、中伤过元勰，上蹿下跳，喜欢折腾。不过当年他在皇帝面前说元勰“坏话”之时，也一块被罢黜了“辅政大臣”的时候，元祥也着实下了一跳。
史书记载当年元恪亲政之时，让皇家禁卫军“押送”元禧、元勰、元祥三位亲王入宫，这三个王爷共乘一辆大车，在戒备森严的宫城中穿行。元祥的心情自不必说，元祥的亲妈高太妃，惊恐异常，乘坐一辆小车，尾随在大车后面，一面追，一面嚎啕大哭，认为元祥必死无疑。没想到后来元祥居然平安回府，只是被罢黜了“辅政王”的官位，于是高太妃对元祥说到：“从今往后，再也不盼望什么荣华富贵，只要我们母子平安，我和你宁可去扫街为生。”
高太妃的一席话可谓是警世恒言，和宋顺帝刘准的“愿生生世世，再不生在帝王家”联系来看有相映成趣之妙（参看“萧齐代宋”）。可是，人就是这样一种“记吃不记打”、“好了伤疤忘了疼”的生物，我们几千年的历史说了那么多的“悲惨案例”，依然阻止不了相似的事情一而再、再而三的上演。而我们的高太妃母子，却把这种颟顸演绎的淋漓尽致。
史载元祥再一次被元恪启用，担任帝国司徒之后，完全忘记当年被“押送”皇宫的惶恐，骄奢淫逸、喜好声色犬马，利用手中权力扩建豪宅，抢夺别人房舍，对自己人则到处请托说情，对法律置若罔闻。更有甚者，高太妃也早已忘记以前痛哭流涕的遭遇，助纣为虐，帮助元祥贪污腐败。
史书记载帝国将作大匠王遇是元祥的“铁杆粉丝”，将作大匠是负责帝国大型工程建筑的主管官员，可以想象过王遇手的作为皇家建筑上的装饰之物那是数不胜数，于是王遇利用职务之便，经常把好东西私自“上供”给元祥。一次，元祥的直系下属司徒长史于忠（于烈的儿子，也是皇帝元恪放在元祥身边的“自己人”）实在看不下去，当着元祥的面斥责王遇道：“殿下的身份相当于周公，他需要什么东西，你应该请示皇上，然后给予，怎能如此阿臾奉承，损公济私呢？”于忠这明显就是指桑骂槐在骂元祥，元祥自然不爽，于是恶狠狠地对于忠说：“我担心先看见你死，而不担心你看见我死！”对于威胁，于忠也不含糊，对答到：“人生在世，自有天命，如果我就应该死于王爷您手上，我逃也没用；如果我命不当绝，王爷你也拿我没办法！”
从皇帝重新启用元祥而引发的这一连串事情，我们可以看出这样一条清晰的逻辑线：
1、皇帝元恪猜忌辅政王爷，在外戚势力以及身边宠臣的鼓动下，罢免了元禧、元勰、元祥的辅政大臣位置。
2、元禧“反叛”被杀，老四元羽“刺头”不服被灭，更加加深了元恪对王爷势力的猜忌。
3、辅政王被罢免后，政府行政陷入瘫痪，作为外戚势力的高肇和于烈还没有强大的执政能力。为了维持政府日常运作，元恪只好启用元祥这个“两面派”在帮助自己理政（元祥跟其他王爷有龌龊，两面派的作风让皇帝稍微心安）。
4、元祥得势，误判形势，认为皇帝缺了他不行，现在帝国上下就他最牛，“司徒”高位在手，皇帝不依靠自己依靠谁。
但是元祥太幼稚了，他没有看到皇帝启用他只是没有办法的权宜之计。假以时日，等皇帝、高肇、于烈羽翼丰满之后，元恪还是会罢黜元祥，因为元恪内心的大前提就是猜忌皇叔，这种心态又怎会轻易改变？元祥肆意妄为，错判形势，离完蛋也就不远了。皇叔们的命运又将往何处去呢？我们下回再说。
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