入冬之前，京城里的达官显贵就已早早开始了过节的准备，有封地的就更不用说了。随着纷繁多样的年货一起进京的还有人，不仅宫里替换的勤，那些回京复命的也没有少带。一直以轻歌曼舞享誉宫廷的昙月台得韶舞、司乐亲传更是惊艳众生，其中扈燕娇当属舞魁娘子。
因瓜蔓抄，教坊司乐籍人数大增，又因近年来皇恩浩荡披泽天下，边境小国多来依附，送入京中的貌美之人不胜枚举，如“酒纠都知”童惜玉饮酒之后，能吟《青天歌》，亦善舞，所见之人皆叹——广陵仙人下凡是也；又如蒋芝仪善谱曲，与众才子携手作《重阳景》、《扬春令》等数曲，色艺无比，举止温雅，颇有闺阁风。
适逢冬至大节，入宫献礼就成了眼下最热闹的事，还没有出阁的闺门淑女也时常听得细枝末节心生好奇，缠着父兄细问，像柳四这样胆大的姑娘就恨不得长了翅膀飞进宫里，可惜身上无半点爵位。
相反，生性胆小的靖江郡主姬瑶琴经此前重创，非但不敢出门，甚至连闺房都不曾迈出一步，空留院子一地的雪，也没堆出个奇景来。
时常听得东院飘来的阵阵妙音，说不好奇，那铁定是假的，可要是去探看，她又怕被逮个正着，正左右为难之际，闲云出了个主意：“郡主是不是闷得慌，奴婢去求侍女长给行个方便，请个说书的进来，解个闷如何？”
珠玑不然：“亏你想得出来，从外面招一个进来，不知道底细，难道要再吓郡主一次不曾？”
“此言差矣，”莺羽反驳道：“虽说我们院里没这个本事，可府里有能人呀，找黎大姐就是了。”
云霞出来和稀泥，“大节下的，屋里就我们几个陪着郡主，也确实无趣，待我禀了侍女长，看是否能挑个妥当之人，到时候院里热热闹闹的，那才像过节嘛。”
姬瑶琴到是来了兴致，那东院每日时不时传来的丝竹之声确实撩人心弦，不知道里面住着怎样的美人，要不是胆子小，她早已爬墙偷看趁机当个登徒浪子。
三归院当家的薛氏畏罪潜逃，苦果却留给了其他人来吃，气得院里几十人天天骂她祖宗十八代。那个险些被破相的花魁叫宣缦，此前一直和苏玉蔻别苗头，如今到安分起来，若没客人上门就躲在屋里顾影自怜，嘴上时常还念叨——冤家呀，冤家，你何时再来看我。
自传柳三少去了清凉观，苏玉蔻就如同少了个知己，又听得同业中来了厉害的角色，心里就像破了个窟窿，空落落的，成日里魂不守舍，整个人精气神都没了。
哐当，花厅里传来打砸声，“出来，全他妈给老子出来！”一个留着络腮胡的大汉带了十几个孔武有力的家丁叫骂开来。看热闹不嫌人多，楼上几个厢房，加上园子里的恩客都凑到花厅，围了个里三层外三层。
“爷爷，我姓杜，前几日我兄弟在这儿着了劫，今儿个，我来讨个说法。”大汉双手叉腰，一手扫了茶案，跳上桌面，双指冲天，“本大爷在这儿起个誓，今天若不交出那凶犯的妹子，我定烧了此地。”
一个老奴连忙招呼着：“爷，爷，您先下来，仔细了腿，可千万别崴了，您可是千金之躯呀。”
大汉扇过一个巴掌招呼到他脸上，“去你妈的，就你嘴碎，大爷我好胳膊好腿的，需要你提醒！”
话还没说完，就见一家丁燃了一个火把递给大汉，“你们都看见了，大丈夫一言既出，驷马难追！”
宣缦这几日正憋着一股子劲儿，想那小哥长得真俊儿，身上一股子骚火难消，今日又见眼中钉苏玉蔻俏生生地立在眼前，又想起当日自己吃亏差点划破脸，就跳出来指着她告：“大人，就是她，那个凶犯就是她屋里的龟奴，要问他妹子在哪里，不问她问谁？”
有人跳出来正好，大汉一把揪出人群中的苏玉蔻，“瞅着是有几分姿色，你说，那个姓戚的，上哪儿去了。”
苏玉蔻恶狠狠地瞪着宣缦，破口骂道：“姓宣的，你就不怕烂了舌头！老娘什么时候知道姓七的，还是姓八的，只知道这