八月份上旬的一天下午，40度，烈阳高照，榆树叶打着卷儿，飞蝉停飞在树叶的阴影间偶然地‘吱吱’叫。堂屋里扇着吊扇，下面铺着草珊，草珊上睡着至祥和至明，至祥的脚伸到至明的头脑处，至明蜷着身体脸朝外睡。至兰睡在东面的床上，面朝墙。义蓉在南面靠墙的缝纫机上缝衬衣，新羽光着上身喝啤酒，饭桌上放着腌的花生米配黄豆，还有一碗腌的黄瓜丝。新羽把啤酒倒进酒杯里喝两口吃着花生米说：“我已经和三栓说好了，明天去那个建筑班做活儿，下午再去找他。也有几俱说去，二具也去，二具就是峰大爷家的二儿子。”
义蓉蹬着脚蹬子发出‘嗡嗡’的声音说：“不去做活怎么挣钱？买肥料买衣服交学费就把钱花完了。管饭不是？”新羽说：“管什么饭，不管饭。也许管。”义蓉抿着袖子说：“不是说管午饭？”新羽‘啊’一声说：“有时候管。”义蓉抬头说：“济水的酒厂就是关门了，若开门我也去给人家装酒。找不到活做。”新羽笑说：“掐辫子吧。掐辫子也能挣钱。闲着也是闲着。”义蓉指着衬衫后背的一个长口子说：“这个口子怎么这么长？”新羽说：“就是昨天晚上拉砖时天黑看不清在树枝上刮的。”义蓉把长口子抿住按下压片说：“别买衬衫了，新的贵，要15，还价也是12。不便宜。缝着穿吧。”新羽说：“缝缝补补又三年。”
新羽把啤酒全倒进酒杯里说：“从三庄那儿拿的馒头给他麦子没有？”义蓉边蹬脚蹬子边想了一会说：“没呢，上次给他送去，他家锁着门，以后也没送。等他来转，转的时候再换馒头连给他麦子。”新羽把酒杯一推到桌子中间吃着花生米说：“终于喝完了。”义蓉边用力蹬边说：“试试行不行。”又急缝一分钟把线绞断拿着衬衫说：“试试。”新羽穿上衬衫左右看着，义蓉逮着衬衣说：“行，这还不行？”新羽摸着长口子说：“就是这儿还显。”义蓉说：“不显，显什么显？显一小点也无所谓。一股啤酒味。”新羽系住白色衬衣说：“凑合着穿吧，反正也不要好看了。”
这时外面有人敲门，新羽走出屋门外说：“谁？”邓式编说：“开门。”新羽边说“三哥”边打开门。式编进来笑说：“好事，信。”说着递给新羽。式编是村里管送信件的。新羽打开高兴地笑说：“是随州卫校的录取通知书。快看快看。”式编高声笑说：“好事好事。”义蓉早已从屋里跑出说：“录取通知书？至祥的？”义蓉不认识字，但看红硬纸烫金的皮就知道了，内心一激动，泪水盈眶顺着脸颊滑落下来。至祥早已醒，只是眯着眼睛睡，听到外面的说话声走出去，新羽笑说：“给你的。”
至祥打开看随州卫校的录取通知书内心翻滚涌动的欢喜，寒窗苦读总算有所收获，只想一口气读完随州卫校，再念大学、硕士、博士，激动得往上一扔录取通知书，录取通知书随风向西北飘，新羽急忙走上前去接住。至明和至兰也从屋里走出来，他们争着看录取通知书。式编笑说：“还剩至明的。”义蓉‘哎’一声笑说：“至明的也快要下来。”至明原比至祥低一届，但至祥复读一年，今年两人同时中考。至明在济水一中念书，考的是高中。式编笑说：“明年至兰中考。”义蓉笑说：“至兰明年中考。”式编咳嗽一声说：“花钱的时候来了。”新羽说：“上学，花再多的钱也要上，砸锅卖铁卖房子也要上学。”
式编大声说：“前几天妨大嫂子给至祥提的张家湾的女孩，你考虑得怎么样？”新羽愣说：“哪个村的女孩？张家湾的？我怎么不知道。”义蓉笑说：“妨大嫂子来的时候你去拉砖，我在家，妨大嫂子给我说了，我说等你回来跟你商量商量，又忙着磨面就忘了。”至祥心一惊，恨不得把那个叫什么妨大嫂子吵骂一顿，直吵得不再给自己提亲为止，真希望父亲不答应这事。新羽微微一笑说：“还在念书，不给他订婚，影响他学习。”式编‘哎’一声说：“年龄还小，又在上学，晚几年再订婚吧