两个年轻人走来坐在椅子上，自敏过去点菜，至祥还在站立。常常在中午约12点的时候，有恋爱中的一个男孩和一个女孩坐在下厅要两大碗面，或排骨面或炸酱面或牛肉面；吃面的时候要一少些辣椒油。每个台桌上放在醋和筷子，不放辣椒油。当面来时女孩儿就叫至祥弄一些辣椒油。七八天后至祥看见男孩和女孩时就问要什么面，男孩说：“牛肉面。”女孩说：“炸酱面。”男孩笑说：“我的也要炸酱面。”至祥拿着菜单去吧台文娓那儿，文娓拿粗笔画上对勾写上10元。至祥又把菜单递给厨房的陵元，陵元看着菜单喊一声：“两碗炸酱面。”喜格托起面盘就拨剔鱼面。至祥顺便到凉菜间，示虎说：“要什么？”至祥说：“要一些辣椒油。”示虎拿起小勺子舀一少些辣椒油到小磁碟上，至祥端着小磁碟到男孩女孩的桌上，女孩笑说：“谢谢。”至祥笑说：“没什么。”
至祥不善于点菜，也不热衷于点菜，平常大家学菜单时也看一看，到点菜时再去想怎么点菜。至祥的心只在默默观察世界，观察社会，观察身边发生的事情。晓荟叫松惠做门铃，松惠做一个星期，饭店又招收一个男服务员阿图，晓荟又叫松惠过里面，叫阿图做门铃。阿图瘦而高，面容较黑，把黑发染黄，脖颈挂着铝制镀银项链，项链坠一个福物，上写‘爱’字；站在门口处5到10摄士度，上身只穿一白衬衣、一黑毛衣和一红工衣，体内发冷但不说冷，时常笑嘻嘻露出两行白牙。正刚拿起项链说：“你这不是银的吧？”阿图说：“不是银的是金的？”正刚说：“不是银的。轻。”阿图说：“是银的，给你一块银子你也认不出来是银子。”正刚说：“你能认出银子？”阿图说：“这就是银子。”正刚笑说：“100元钱我能买两条。”阿图说：“100元钱你看一看，200元钱让你摸一摸。”正刚说：“我敢打赌，你这个超不过100元钱。”阿图说：“如果超过100元钱，你给我再买一条。”正刚心里发怯口里笑说：“敢。”阿图说：“3八0元。你再给我买一条。”正刚笑说：“谁信？我都不信。”阿图笑说：“输又不也承认，你算完了。”正刚笑说：“敢承认，谁说不敢承认，但你这不值100元。”阿图笑说：“还是不敢承认。”两人各自走开。
士莉善于点菜，深知菜的炒法、用量、主料、副料，脾气随和开朗，言语务实且轻柔温和，约16八米，双眼皮大眼睛，眉清目秀，圆脸，面容白皙，时常笑容满面，极少有怒容，一袭长发用发卡卡住梳于背后，额头有些许流海，朱红的嘴唇下两行端正的白齿，鼻孔细小，衣着干净整洁，不讲究时髦但注重潮流，不喜欢涂脂抹粉，喜欢清淡自然，不依势欺人和依势压人，深得作诏、月豪、晓荟、国可、至祥和饭店员工的喜爱。国可说：“你这皮鞋是在哪儿买的？多少钱？”士莉说：“西海路那边的小商品批发零售市场。35元。贵不贵？”国可笑说：“什么牌子的？”士莉晃脚说：“也不定什么牌子。我这双就是‘京花’牌子的。”国可笑说：“不贵，挺好看的。”士莉说：“我买东西多是在西海路那边。便宜，不贵，骑自行车15分钟就到。这条街上的皮鞋多是名厂名牌，动不动就是100元，便宜的也要60。”国可笑说：“什么牌子的鞋还不是一样穿？图个便宜就是。有时间带我去看看。”士莉说：“行。我这衬衣外套镜子梳子很多东西就是在那儿买的。”国可说：“来到明州也不知道哪儿的东西便宜哪儿的东西贵。”
3月上旬，士莉一直有头晕和呕吐，看见荤菜、油菜就反胃，常觉得肚子饿就是不想吃饭，下班吃饭时为不让别人看见自己不吃饭，就勉强去打饭，打饭吃几口就撂下。有时一连三天肚子里装的多是茶叶水。晓荟轻轻说：“是不是有喜了？”士莉说：“不会。不是有喜。也不知道什么病。只是觉得反胃，想吃些白菜胡萝卜，一点油腻也不要见，也不要吃。不吃饭光喝水口里还打饱膈。”晓荟说：“睡觉呢？”士莉