“那邓太太身边伺候着的丫头，说是早几年见过苗姨娘给咱们老太太治好过中风……所以邓家特地来人请苗姨娘去邓家走一趟。”青桔边说，边打量着宋氏的神情。
意料之中的，宋氏的脸色微微冷了两分。
张眉寿闻言放下剪刀，轻轻抓住母亲的手。
女儿的手软乎乎地，透着暖意。
宋氏克制住内心那本就不比从前来得激烈的情绪，不冷不热地说道：“他们倒还有脸找来。”
“谁道不是呢。”青桔附和了一句，只又道：“大约是实在没了法子了吧……”
邓太太中风算起来已有七八日了，来张家求助的想法想来也早有了，只是迟迟拉不下脸，拖到今日才找来。
“老太太怎么说？”宋氏问。
“老太太的意思是让二太太拿主意，苗姨娘到底是您的人。”青桔很会说话，没有不懂眼色地将苗姨娘说成张峦的人。
宋氏听得顺耳，又觉得经过先前那些事，婆母待自己的态度似乎缓和了许多，想必是对大房的行径有愧，有意补偿他们二房吧。
所以今次才会让她拿这个主意，给足了她这个二太太面子。
宋氏也不是那等得寸进尺的人，婆婆给她面子，她自然也要给婆婆面子。
“那就劳苗姨娘走一趟吧。咱们张家，不是那等小气记仇的人家，人家既上门求了，总也不好驳了面子。”宋氏语气毫无波澜地说道。
能不能治好还不一定，先把以德报怨的好名声拢过来再说。
青桔闻言不可察地松了口气，笑着道：“二太太果真大度。那奴婢就去请苗姨娘了？”
宋氏被夸得脊背都更直了些，却装作稳重的模样道：“去吧。”
青桔行了礼，遂退了出去。
“太太这事做得体面。”赵姑姑笑着夸赞道。
她知道自家太太最是喜夸的，向来吃软不吃硬，别人若肯敬她一尺，她必还人一丈。
宋氏许多年没做过让人夸赞的事情了，眼下倒有些不自在，轻咳了一声，没说话，只又拿起绣绷。
但她心底是欣忭的。
她也想往好了做，从前或是有心无力，亦或是不得其法，再者便是黑脸扮久了、自己也放不下身段来了。
眼下能做到如此，少不了女儿的体贴、丈夫的包容鼓励，甚至是婆母的台阶。
她虽不说，内心却很感激，也希望日后能做一位好母亲、好妻子、好儿媳。
第一次试着去做，如果做得不好……咳，那就当她没说好了。
……
邓家每日来人接苗姨娘过府为邓太太治病，一来便是连续五日。
五日后，邓太太可以试着下床了。
苗姨娘留下一张药方，便说日后不必再去找她，只需按时服药便可。
中风瘫痪的邓家太太多番医治无果，最终被张家二房里的一位姨娘给出手治好了的消息很快便传扬了出去。
一时间，京城上下无不对张家人竖起大拇指，称赞一句“以德报怨”。
至此，先前的闹剧非但没有给张家留下太多阴霾，反而美名大扬。除了张眉妍之外——
相反之下，邓家人彻底落了个颜面大跌后的灰头土脸。
而且，据说邓太太的瘫病虽是治好了，可脸彻底歪了，嘴巴说话说不清，连喝水吃饭都成了难题。
宋氏听说后，猜测再三，还是使人请来了苗姨娘。
苗姨娘几乎不曾踏足过海棠居，此番前来，紧张之情溢于言表。
宋氏斜睨她一眼，皱眉道：“我这里又不是刀山火海，你怕得什么？”
说到这里，忍不住冷笑一声，讥讽道：“我差点忘了，你做了上不了台面的亏心事，自然会怕，只怕要怕一辈子吧。”
她说这话本是要过一过嘴瘾，谁知苗姨娘垂眸道：“太太说得是，妾身有愧。太太要打要罚，只管出气便好，妾身绝无半句怨言。”
“……”宋氏反而说不出话来。
明明是虚伪至极的话，由她口中说出来竟让人觉得很诚恳是怎么回事？
“打你罚你有何用，再如何也不能改变什么了……”宋