唐始皇七年三月初，南齐国内，姜术病逝。
在满国悲痛之之中，皇储姜柯即位为帝，追谥姜术为“齐元帝”，根据齐元帝的要求，追谥死去的姜晋为“齐闵帝”。在位不到一年的时间，歌舞升平，国内倒是经营得也还可以。唐国一直对赵燕起义军动手，再加上岭北郡与南齐之间隔着齐国，所以难以进攻南齐。加上南齐与大海相邻，南齐国也做渔业生意，所以渔民生活也算富足。今天是齐元帝病逝第二天，满朝文武上朝都打不起精神来。姜柯看着文武大臣们，颇有不满：“怎么，先帝骤薨，国将不运？齐贼姜匀还在北方，只有拿下北土，才能光大齐国。朕身为元帝之侄，而元帝为末王之子，朕亦为王室之后，必将国难百倍返还给沐唐！”听闻姜柯所说的话，满朝文武这才有些精神，随后才正常上朝。
齐国都城大邺，天行宫内，皇帝姜匀身边坐着一群道士。整座宫殿烟雾弥漫，仿佛仙境。门外的群臣却如同热锅上的蚂蚁，“吕大人，这可是滨海郡水灾的信！”一名文官急切地对旁边的武官说道。“陈大人，皇上正在延年益寿，怎么您不想让皇上长命百岁？”陈大人听闻如同瘪了的茄子，说不出话来。说话的这名武官，名叫吕玉松，是齐国禁军统领，也是齐军的指挥，是姜匀的亲信。吕玉松知道，虽然自己也很讨厌这帮招摇撞骗的道士，但偏偏皇上宠信，他毫无办法。里面的道士名叫匡希，听闻是从道士山下来的，其他的就都不清楚了。过了一段时间，大门敞开，一股浓雾从屋里飘出，外面的大臣急切地呼喊道：“皇上，皇上！”这时，里面响起姜匀不耐烦的声音：“怎么了？朕还没死呢！朕可不是那个短命鬼，还想图朕的江山，笑话。”姜匀一边说话一边起身往外走，正好走到吕玉松身边，问道：“子松，你说对吗？”吕玉松急忙点头道：“皇上当然对。只是，皇上何时知道姜术去世的消息？”说完，姜匀摆了摆手让匡希离开，与吕玉松往宫殿正对着的石板路走去。
“姜术在朕这安插了许多眼线，朕睁一只眼闭一只眼。正因为如此，姜术的消息，朕也是摸得一清二楚。姜术去世，独子姜晋早亡，肯定会对姜术造成不小的打击。朕还听说，那个姜柯，只是一个光说不做的料子，皮得很。所以，姑且不放在心上。对了，北部的战事如何？”吕玉松边走边答：“岭北的于钊防守森严，于钊前几日退守十里，之后臣派人前去查看，发现方圆十里的物资都被带走。臣觉得，应该还未与沐贤安沟通，而是于钊擅自行动。”姜匀叹了口气，说道：“不管沐贤安知不知道，只要是于钊没有被调走，那就是经过了沐贤安的允许。继续派人给我盯紧于钊，还有北吴的事怎么样了？”
吕玉松回答说：“吴玄与吴伟似乎在战术上出现了矛盾，吴军大队伍停在岭山已经好几日了。”姜匀点了点头：“吴玄自以为读了书就很了不起；吴伟自以为会武功就了不起，他们没什么出息的，只要盯住就可以。”吕玉松点了点头，边走边说，不一会便走到了另一座宫殿：繁花殿。这里依山而建，是姜匀休息的地方，不处理政务。吕玉松半跪在地上，目送走了姜匀才离开。
唐帝国都城青龙，佑唐宫
布政使房间内，沐贤安突然站在门口，观察着屋内的左右布政使与龚勋。只见刘宠与龚量站在桌子前抄写唐律，而二人的一边是龚勋正在目不转睛地看着书。沐贤安站了一会之后便咳嗽两声，龚勋这才发现沐贤安，随后立刻跪在地上：“皇上大驾光临，臣未迎接，臣知罪！”话音刚落，刘宠与龚量也跪在地上。沐贤安也没有不悦，只是让三个人起身。随后坐在一边关心地问道：“龚相，最近有没有休息好？”龚勋急忙说道：“不累，不累。”沐贤安点了点头，说道：“朕本以为朕的任务布下去，完成即可。但自从许禾的事发生，朕有些觉得力不从心。帝国疆域辽阔，然而现在还有许多地方还被占领，朕打算一举征服其地，想请教龚相，朕应该从哪入