胡家酒馆在进长乐坊的第一家，酒酿得香，地界也好，生意十分兴隆。今日休市，仍可见三三两两的人过来买酒。
胡娘婆婆送走了客人，正对着门口坐着，心里怄气得很，见胡娘沮丧着脸回来，怒意更甚。
“你瞧瞧你现在的脸色？上赶着热脸蹭冷屁股。”
胡婆话说得难听，却连忙润湿了条热手帕递过去，典型的刀子嘴豆腐心。天气冷，胡娘刚刚哭过，冷风吹了一路，用热水敷敷才不容易皴皮。
“娘，您就别埋怨我了。我……再也不会了。”胡娘在外一副天不怕地不怕的模样，见了婆婆，偷偷哭过的眼圈又红了。
胡婆心疼地拍拍儿媳的手，劝道：“我是不懂你啊。那秦家小仆有什么好的？比你小不说，身量又不高，还只是伙计。罢罢罢，既然人家无意，你也甭上赶着受罪了。你想改嫁，娘不会拦你……可总归得选个可以依靠终生的。”
胡婆命苦，儿子还小，丈夫便没了。好不容易一个人拉扯着儿子长大，儿子又得了重病。听信了算命的，买了一娘冲喜。结果儿媳妇刚进门，儿子就去了，留下她这个老寡妇。
胡婆命苦，人泼辣，心肠却极好。一娘还是一黄花大闺女，胡婆没打算让她一辈子守寡。操办完儿子的丧礼，她送了一笔银子给一娘，让她拿银子另嫁。
一娘却没打算离开。她是被买来的，回家，不过是被狠心的父母卖到另一处人家。买的媳妇就是丫鬟命，回去，绝对不会比如今更好了。她看准胡婆人好，又知晓胡婆临老孤苦，索性留下来与她作伴。时间久了，两人情同母女，相依为命。
“娘，我以后踏踏实实地与您经营好酒馆，再不起些歪心思了。”胡娘下定决心道。
“你这丫头……”胡婆无奈地摇摇头，心知一娘还在气头上，现在怎么劝都没得用。眼瞅着胡娘在胡家已有五年，过年该二十一，这样拖下去，已成了老姑娘。胡婆寻思着等胡娘歇了对秦小牛的心思，找媒婆替胡娘说门好亲事。
胡娘不知婆婆心中所想，她正沉浸在回忆中。她知晓婆婆觉得自个没出息，瞅准了的竟然是小小的仆子。
这哪是自己能控制的事情。她家人口众多，长成的女孩就有三个，还不提被父母溺死的刚出生的女婴。爹爹是个庄稼汉，黝黑高壮，脾气暴躁，又不喜赔钱货，动辄大骂。胡娘因此尤其厌恶高壮的男子，长相越是无害，她越发觉得亲近，而李小牛恰好长得清秀可爱，胡娘本就颇有好感。
真的起了心思，不过是一年前的事。
当时，天色已黑，街上没几个人。胡娘正准备关店门，突然窜进来两个流氓。临墨县城小，有名的混混，无人不知晓。这两人便是整日斗鸡走狗，勒索抢劫的有名混混。这种混不吝的小人，犯的事小，抢几两银子，吃白食……告上衙门也不过关上把月。出来后，反倒是找事更凶，令人烦不胜烦。大家图省心，睁只眼闭只眼，被占了便宜，便不了了之。
不知怎的，两人盯上了貌美的寡妇胡娘。喝了酒，见四下无人，起了色心，把胡娘堵在门店里，欲行不轨之事。
寡妇门前是非多，何况胡娘风评又不好。两混混任凭胡娘呵斥，满脸的□□。
多亏与秦钰约好了取酒。
秦小牛来了，敲门没人答应。
店内，胡娘被两混混掼在地上，用抹布堵住了她的嘴，只能发出微弱的呜咽声。微弱的喘息声隔了一张密不透风的门板，被听见的几率微乎其微。外面叫门声停下，胡娘心生绝望。
她没想到死。泪流满面、头发散乱的她，颤微害怕的身体里有一颗坚强的心。胡娘从来不是个懦弱的女人，擦破额头的血渍以及混混手中的短刀提醒着她，为了活下来，她或许应该选择妥协，污秽的身体永远没有活下去更重要。
就在此时，一声轰隆的巨响，门板被踹飞了。
秦小牛婴儿肥的圆脸皱成包子，与黝黑犀利的眸形成一种奇怪的反差。他冷着声音道：“听声响，就觉得不对。”
胡娘怔住了。