郢都，楚王宫，熊横精神颓唐，眼圈青黑。
“微臣有罪！”令尹昭子跪在地上，老泪纵横，“微臣多番游说赵王，却始终不能说服赵王发兵援楚，微臣……微臣实在无能！”
熊横默然不语，双目痴呆呆凝望着王座边上的一盏连枝铜灯。
灯台内的油料尚是充足，那灯火却总在摇晃闪烁，似随时会突然熄灭。
一如此刻的楚国，虽疆域辽阔、人众物博，却随时都有覆亡之险。
熊横沉沉的叹了口气，道：“大楚与三晋素来互相蔑视，赵王不肯援助大楚，并不出奇，此绝非昭卿家一人之过，寡人不会怪罪昭卿家。”
昭子叩首谢恩，但泪水仍是流淌不停。
左徒黄歇走到殿堂中央，躬身作揖，道：“大王，秦军扼守西陵，又有来自巴蜀的水军盘踞在大江黔中段，我等已无法调令巫郡、黔中郡与滇地的大军回援，为今之计，大王只有尽快将淮北地的军队调回来，方有望保住郢都！”
不料熊横摇一摇手，大声否决道：“不可，不可！齐国复国了，齐人正紧盯着我军占领的淮北地，倘若寡人在这时候召回大军，那就等同于将淮北地拱手还给齐国！寡人不能割舍了富饶的淮北地，不能向刚复国的齐人低头示弱！”
黄歇听了这番话，气得眼睑充血、热泪盈眶，嘶声央求道：“微臣恳请大王三思！此时此刻，保卫国都才是第一要紧的大事啊！”
熊横也流下了两行辛酸泪，哽咽道：“寡人当然晓得要保卫郢都！可是……可是你们就想不出更好的办法了吗？黄卿家，你一向见识广博、智慧过人，你……你再替寡人想个别的法子啊！”
黄歇“噗通”跪下，低头悲泣道：“微臣惭愧！微臣想不到别的法子！”
熊横从龙座上站起，踉踉跄跄的冲到黄歇身前，声泪俱下的道：“黄卿家，你别急，你再仔细想想，你一定能想到办法！大不了……大不了我们就学即墨的齐人，死守城邑三五年，慢慢等待时机、绝地反击！寡人相信你的才干不输田单，田单能救齐国，你也能救大楚！”
黄歇内心极苦，道：“大王，我们面对的敌人是秦军，是白起，不是燕军！这与即墨齐军当时所处的情境截然不同啊！”
熊横道：“那么……也许我们可以向秦国求和呢！”他转过脸看着昭子，“昭卿家，你意下如何？”
昭子摇头道：“目下秦军正得势，秦王必定不同意议和。”
熊横道：“可是秦军攻下鄢城之后并没有直接朝郢都打来啊，说不定我们真的有转圜的余地！”
黄歇苦笑道：“秦军久驻鄢城，旨在巩固后方防御，这恰恰是为全力攻打郢都做准备！”
熊横腿脚一阵哆嗦，身子更乏力，脸色更难看。
黄歇抹了把眼泪，双目直瞪瞪的注视熊横，恭敬又严肃的问道：“大王，您执意不肯召回淮北地的大军吗？”
熊横嘴角搐动，思索了须臾，坚决的道：“淮北地，不可弃！”
黄歇俯身一拜，不再出言争辩，脸上的表情黯淡如死灰。
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郢都四面皆有丘陵，屏障天成。
智筘跟着一条小青蛇，在郢都以东的密林中穿行了半晌，来到一处隐蔽的山洞前。她抬手拨开遮在洞口的枯树枝，径直走进。
山洞里很宽敞，犹若一间屋舍，中央生着一堆篝火，边上有两张用干草铺成的矮床。
阿闽坐在其中一张草床上，双眼目不转睛的盯着地上的小蛇、小鼠。
“闽师姐，我给你带了食物和药材。”智筘将一个包袱放在阿闽手边，“我一路上都担心你会不辞而别、独自离开此地，现下见你还留在这儿，我心里很是高兴。”
阿闽“嗤”的一笑，笑声中似含着愁怨与无奈之意，道：“白起要杀我报仇，我能逃到哪儿去？凭他的本事，我纵使避得了一时，却也未必能避得了一世。况且他心肠狠辣，万一他率军杀到我的家乡、屠戮我的族人泄愤，那可如何是好？我绝不能让我的家乡沦为另一个洪水深渊！我得好好想个办法，尽