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第六章
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清末至辛亥革命四川自流井
自流井的电报局是宣统元年设立的，电线架到内江，再从那里连到成都。爹这一路过去，沿途每天必定是一次电报，管家去电报局收了，便跟我说上一声。到了旧历七月十二，管家说这天的电报是从成都发过来的，我听了便也稍稍放下心来。
按照爹原先的安排，家里上下该是一切如常。可爹怕是也没料到，在无声中，恐慌和谣言传得比电报似是还要快。爹刚走的第二天，孃孃便慌张地叫我过去，说是外面传着荣县、叙府都有革命党作乱，官府也管不住，说不准成都也撑不了几天。孃孃此时慌张，也没什么主意，只是催着管家往成都发电报，派人打探。
如此挨过七月十三，管家说电报仍是如常。电报局里接了朝廷的旨意，一切与铁路有关的电报皆不与拍发，因此父亲也就只说了一切安好，不日返乡几个字。听了这消息，我心里终于稍安。
那边孃孃的堂兄也到了。这位“文舅”，虽不是至亲，毕竟是长辈，总不能冷落。中元节前一天，父亲电报上说一切皆如往年，不可疏漏，管家便安排了一应祭祀，由我代父亲主祭，然后一家人去往釜溪河放灯，倒也确如往年一般无异。
可这安宁竟是如此稍纵即逝。七月十六，管家直到掌灯时分才从镇上回来。此时我正陪孃孃和文舅吃饭，管家只能支吾一声说是井上事情耽误了。我自然心焦，三口并作两口把饭吃完，便跑回自己屋里等着。
没过几时，便听着院子里脚步声传来。我也未及多想，跑出门去。“管家”那一声在舌尖就要喊出去，可硬是让我忍住，那一刻我已听出细碎的声音并非是管家的脚步。
“友然啊，”孃孃脸上的神情叫人难以捉摸。
“有老爷的消息吗？”她试探地问着。
我心里记着父亲的嘱咐，摇摇头，脚下也退了一步，而孃孃也随着这一步进了我屋。
“唉，”她长长地叹了一声，听起来倒真是动情，“友然，你说说，老爷这是为那桩啊。外面不太平，还赶着往成都去。”
她见我不作声，便压低了声音，接着说道：“友然，你要是知道什么，可不能瞒着孃孃。你文舅说现在四下都是罢市、抗粮，都是革命党造反，连咱们自流井的铺子都关了。”
“爹去咨议局开会，不会有事的。”我故作镇定地说道。
“啊呀，友然，你是真不知道还是糊弄孃孃啊！”她提高了声调，不屑地说道：“你文舅说了，朝廷下了令，官兵这就要从下江打过来，到时候跟着闹保路的都得下大狱。”
此时我虽年幼，可孃孃这话的轻重我还是懂得，再加上这一天的消息管家还未送到，自然心里七上八下。可父亲说得明白，我也就只能继续沉默。
“哎呦，友然你倒是说句话！”孃孃有些不耐烦地埋怨道，“现在家里又没得男人，我找自家堂哥来商量，可人家毕竟是外人。你赶紧劝老爷回来，再晚可就说不准想回也回不来了。”
她如此着急，也叫我更是为难，只觉着眼泪快要流了出来，忙着转过身，不再去看她。其实，这也不是什么办法，我怕是再说几句就真的要哭出来。
可巧这时管家来我这里，算是帮我解了围。孃孃说不准也看出了管家和我之间有什么事避开她，鼻子中哼了一声，甩下句话：“我就是个女人，又没个正经名分。我这是操个啥子心，只是到日后要是出了事，可别怪我没说。”
我听着身后细碎的脚步声渐行渐远，吁了口气，转过身。可只是一瞥，我的心便缩紧了。老管家尽力保持镇定，想来也是怕我担心，可他那凝重又有些迟疑的神情已是一览无余了。
他嘴张了、闭了，话似是哽在喉中，憋了几刻，才说道：“少爷，您先别担心。今天老爷没来电报。不过，电报局说今天成都一封电报也没拍过来，说不准是电线又断了。”
“少爷，您一定记着老爷