李治修建大明宫时，李治召见杨清心道：“杨公对于此次修建的大明宫，恐怕早有耳闻，朕想听听你一个一千多年后的人的看法和见闻”
杨清心笑道：“皇上，臣定当知无不言言无不尽!”
李治笑道：“杨公果然爽快，今日朕备下宫宴，希望能和杨公像当年先皇与杨公秉烛夜谈一样，可以像朋友一样谈天下，论英雄?如何？”
杨清心起身作揖道：“微臣惶恐，但定当舍命陪君子。”
李治说：“杨公就先说说大明宫的选址吧？”
杨清心道：“大明宫地处长安城北郭城外，北靠皇家禁苑、渭水之滨，南接长安城北郭，西接宫城的东北隅。一条象征龙脉的山原自长安西南部的樊川北走，横亘六十里，到了这里，恰为“龙首”，因地势高亢，人称龙首原。龙首原本为隋大兴城北的三九临射之地，内有观德殿，是举行射礼的地方，唐因袭这一功用，隋初，以《周易》建设新都，认为龙首山川原秀丽，宜建都邑。龙首山分广义、狭义两种说法，广义的龙首山指“从南山北麓伸向渭河的诸高冈梁原的统称”。其范围在浐河、灞河和潏河之间。而狭义的龙首山是指靠近渭河的呈东西向山麓的一部分。
“六爻”体现了《周易》乾卦卦象理论。唐长安城的设计师宇文恺附会了“六爻”与龙首山原的几支山冈对应，这就是“六爻”地形。大明宫恰处于龙首原的“龙头”处，即广义龙首原的“九一高地”。大明宫前朝区占据龙首山的最高端，九一高地乃龙首山之主脉，龙头所在，“头高二十丈”，地势十分高亢。站在大明宫含元殿向南眺望，整个长安城尽收眼底。
大明宫建设的地理基础，与宇文恺附会的“六爻”息息相关。一方面说明唐代选择宫址，讲求一定的象征意义，是为了迎合封建礼制的需要；另一方面，也反映了规划者在遵循礼制的基础上，必然会考虑实际需要而设计建筑物的布局，这是唐人务实的一面。”
李治又问：“大明宫一词如何解释?难道就明亮光辉，没有意蕴么？”
杨清心笑道：“回禀陛下，“大明”一词早见于《诗经·大雅》中的《大明》篇，按《毛诗序》释意为：“文王有明德，故天复命武王也。文王，武王相承，其明德日以广大，故曰大明。”大明宫如同未央宫之名也出自《诗经》一样，都是以周王的勤政贤明作为榜样的一种自我的鞭策。”
杨清心又继续道：“大明宫几经周折，在贞观初修贞观八年（634年）十月，新宫建设开始。起初大明宫取名为“永安宫”，意求太上皇长永安泰。
贞观九年（635年）正月，新宫更名为大明宫。
贞观九年（635年）五月，年界七旬的唐高祖太上皇驾崩于长安大安宫寝殿内，大明宫建设随即中止。此次建设时间仅持续半年有余，按唐代殿堂营作，一般是先备料，后施工，石构件和木材的材质运输及砖瓦的烧制，都很耗费时间，还要避开农忙季节，且李渊病逝十余年间，不见有使用大明宫的记载，可以推测此次工程无多大建树。大明宫的基本格局并非在贞观时期形成。
大明宫，大唐帝国的大朝正宫，唐朝的政治中心和国家象征，位于唐京师长安（今西安）北侧的龙首原。始建于唐太宗贞观八年（634年），原名永安宫，是唐长安城三座主要宫殿“三大内”（大明宫、太极宫、兴庆宫）中规模最大的一座，称为“东内”。自唐高宗起，先后有17位唐朝皇帝在此处理朝政，历时达200余年。
大明宫规模宏大、格局完整，被称为“中国宫殿建筑的巅峰之作”。由大明宫开创的宫殿建筑布置方式，奠定了东亚中古及其后的古代宫殿制度，是唐以后中国宫殿建筑之范本，对中国明清故宫及日本和韩国等东亚宫殿建筑产生了重要影响。大明宫占地面积约3.2平方千米，是明清北京紫禁城的4.5倍，被誉为千宫之宫、丝绸之路的东方圣殿。
后来这样的宫殿是在陛下您的领导下建成的，这也是您的机缘和功业啊！”