辗转来到长江村，母宏找到了本家母队长，母队长带着母宏开门走进了保姆住过的老屋，虽然老屋修缮过了，但又有多年没有人居住了，仍显得沉闷破败。母宏看着挂在墙上的保姆遗像，心中痛苦万分，双膝跪地，低头不语。母队长看着母宏说：“我没当过大干部，但在村里当小队长也有很多年头了，我觉得当了干部，做人他不能浮躁，不能想入非非，如果你当了一个小干部，心就没处安放了，那你就危险了。我这么多年来，为村民们服务时，我是村长，回到家里时，我是农民，我种我的责任田，日子过得心安理得啊，当干部不能做那些没良心的事。你的事，我在报上看到了，当了干部，没了良心了，你想想啊，那可怎么得了。你当了干部了，这么多年，你回来过长江村吗？你没有，你今天回来了，那是因为你落难了，你山穷水尽了，你走投无路了才想到了故乡啊。起来吧，她活着的时候没过好，跪在了一张遗像前，它有什么用？赎罪吧，她也不知道。”
母队长念叨了半天，母宏并没有听他的，他不起来，母队长不知道母宏的心里想的什么说：“你要跪就跪吧，我也不陪你了，你确是需要一个人好好地想一想啊，等你跪够了，我来喊你吃晚饭。”
母队长离开了母宏家的老屋，回自己家里准备晚饭去了。
母宏还是静静地跪着，他想到了老保姆的很多好来，一辈子，她这一辈子过的多么可悲啊，她跟自己就落得了一个名义上的夫妻，一个旅店一样的家，可以说，她从来也没有享受到一个女人的幸福。他想到了保姆的探监，想到了她带来的猪头肉，那是她对自己的全部心思啊；他想到了保姆那一次用碗砸了他，砸得他头破血流，自己当时被打得很痛，为什么就不知道那是她对自己的全部热爱呢？那是爱到了尽头的恨，谁说那恨不是一种最高境界的爱呢？可是自己对她产生了仇恨，更加肆无忌惮地投入到了阿香的怀抱；他想到了她为了保全滨江的房子，她忍痛等死的悽惨情景，那是自己的罪恶啊，如果自己不犯罪，她会回到长江村吗？他想到了大狗子将房子卖了给母亲买药，大狗子是对的，大狗子他有权恨自己啊，我作为一个贪官，不仅大狗子应该恨我，普天下的善良人，他们都会恨我，不恨我，恨谁呢？
屋子里没有了光线，暗了下来，母宏已经看不见老保姆那慈善的面孔了，他只能在心里想像着她的样子，她曾经在看探监时说过，等着自己回来的，她坚强地等待着，没想到却病了，她如果活着，自己也许不会象现在这样，就像浮在水面上的浮萍，无作无落的。想到这里，母宏大叫一声：“我恨啊，我恨我自己，我是什么东西！”
黑暗中走来了母队长，母队长这一次没有唠叨，而是拉起了母宏，说：“要说跪，你就是跪一辈子也活该跪，要说叫，你就是叫上天去她也听不见，现在，还是去吃饭吧。”
母宏被母队长拉起来，去吃晚饭。
母队长准备了简单的晚餐，说：“也不知道你回来，没有什么准备，将就着吃吧。这让我想起了你当局长的时候，有一次村子里听说你要回来了，准备了丰盛的江鲜，好大的一桌子菜啊，我们村委会的人都坐等着你来呀，结果你没来，说是家里有急事，我怎么也搞不明白，你能有什么急事啊。大狗子妈得了癌症了，回到村里了，我问了她，你知道她告诉我什么了，她说你肯定是急着见那个小妖精呗。这话我信。”
母宏端起了碗就吃饭，他饿了，大口地吃着。像是没听见母队长的话。
母队长说：“你慢点吃，没人跟你抢。”
饭毕，母宏提出要到长江边走走，母队长说：“好，我陪你去，现在的长江边，已经不像以前了，虽然不敢跟黄浦江边比，可也是修了马路，灯火通明的。”
二人出得母队长家门，转到了长江边，果然如母队长所言，灯光照得长江如同白昼。
母宏看着东流的江水，生出无限感慨来：什么都变了，只是这江水没变