林娴扭头看林珠，在烛影里撇嘴冷笑：“虽是亲戚，但杨氏和她妹妹关系一向不好。女人间总爱较个高低，比容貌、比家事，比丈夫，比儿女。一比到底。”
林珠会意，点头笑道：“风光峥嵘险处生。我们以前冒险在刑场、悦来客栈，欲灭褒姒而不能。世事如棋，现在又得亲近这个贱婢了，真是。”
林娴双目灿灿，在摇曳烛影里光华流转：“算她命大！”
林珠又道：“若是她惹恼了燕虹那个吃货，燕虹难道不会杀她？”
林娴得意地冷笑：“燕虹若是杀了褒姒，杨子叶的联姻梦也会破灭。”
林珠拽拽林娴衣袖，问道：“褒姒若是死了，褒洪德会恨上燕虹是吗？”
林娴点头称是。两人又说了一会话，计划的全是如何亲近燕虹和褒姒的细节。直到林娴接连打了几个哈欠，说是乏了。林珠熄了烛火，掩门离开。
漱芳阁宽绰的敞院布置精美，细致的廊坊漆红烤蓝，粉饰一新。阁外花坛里各色奇卉争奇斗艳，阁内帘幕重重遮挡轻寒。
燕虹气呼呼地在丫头的伺候下沐浴更衣已毕，穿上纯白色细绸衫，宽大的裙摆迤逦下垂，整个人显得圆润柔媚。如瀑的青丝披了满身，面庞映着烛火，更加莹白剔透。
她坐在菱花镜前左顾右盼，怅叹半天，刚刚躺到床上，却听丫鬟禀道：“二少主来了。”
燕虹气咻咻转面朝墙，说道：“不见！”
那丫鬟忙不迭出去，旋即转回，小心翼翼地掀起粉红帷幔，苦着脸道：
“小姐，奴婢们拦不住，二少主一定要见啊！”
燕虹气得拿起身边抱枕砸了过去：“见你个头啊！”
抱枕冲过丫鬟头顶，正巧落到挑帘进来的褒洪德身上。他举壁挡开，蹙了蹙眉，笑道：
“哦，好大的小姐脾气！”
燕虹面向里侧，给他个冷冷背影。
红烛飘摇，映着褒洪德波荡起伏的心绪。他好言搭讪几句，燕虹要么不理，要么冷言讥嘲。他耐着性子站了一会儿，觉得实在无趣，便转身朝门外走。走到门口，看到藏在树影里的母亲朝他摆手，意在阻止，便又沮丧地转回，一步步蹭到床前，坐在床沿拍拍燕虹，没话找话道：“虹妹妹，我来看你，为何不理？”
“哼！”燕虹回头朝他瞪眼：“有那么个楚楚可人的丫头，何来看我？”
褒洪德有意逗趣，探身挠她脚心。燕虹撑不住连声求饶，笑出了泪。褒洪德才道：
“区区一个丫鬟，虹妹妹何必计较？况且当时就我一个男人，那丫鬟晕倒，我岂能见死不救？仁者爱人，若只是整天空谈仁爱，我褒洪德岂非欺世盗名之徒？”
燕虹想想也觉有理，却不认输，有意做出无动于衷的样子。
褒洪德蹙眉思索，忽掏出一个做工十分精致的兔纹玉佩，在燕虹眼前晃着。
燕虹看到玉佩，果然眼睛一亮，猛地坐起来，掏出自己脖子里那块对在一起，正好是两个相依的兔子。她看看褒洪德，又是惊喜又是伤感：“这玉佩是那年我开锁子时咱外祖母给的。外祖母早已殁了。二哥哥，你还一直戴着它？”
褒洪德看着她玉润晶莹的一张脸，笑道：“当然。这是万分珍贵的东西。”
“你可记得当年杨国？我偷偷出去摘农家枣子吃，被一个泼孩逮住。你一弹弓打伤了他的屁股，拽住我就走……”燕虹还给他玉佩，意态痴迷，沉于旧忆。
“当然记得，那泼孩喊来一群同党，掂着棍棒追赶我们。我急得拉着妹妹要钻狗洞。还是妹妹机灵，撒一把铜贝引开他们……”褒洪德坐在床头，侃侃叙述：“记得有一年中秋，我们躲在芦花丛里，把偷来的大豆放在陶罐里烧，豆还没烧熟，就急吼吼地抢着吃豆，把罐子打破，碎片刺伤了你的脚背……”
燕虹听得兴奋，脱了袜子展示脚背上的伤疤，接着就撒娇起来，推搡着褒洪德，双眸含春：“二哥哥，明天你打算干什么？”
褒洪德心乱如麻，口里却爽快道：“练武，再有，陪妹妹。”
燕虹歪着头笑：“