寿春城，也就是仲氏帝国的都城。三天来数十万袁军将士饱受煎熬。
曾麒已经将心理战术玩的炉火纯青了。几十台回回炮两三轮抛射后就会停下，中间隔不固定的时间再次射击。
袁军伤亡倒是不大，也就是数百上千人。可是得时刻提心吊胆的防备‘陨石’雨的突然降临，不知到哪次一疏忽小命儿就不是自己的了。
袁军大半都是新卒，面对着朝不保夕、刀尖上跳舞的压力，内心已经处在崩溃的边缘，开始出现了陆陆续续的小股逃兵。
“陛下！再如此下去不用刘备来攻，我等就会束手待毙了。”
“不用你教，朕心里有数。难道你让朕出城与刘备决战吗？”袁术对反对自己称帝的杨宏一直没有好脸色，加上前两天就是杨宏建议趁夜色出兵焚毁对方的投石机，结果不但没成功反而搭上了数千骑兵。
“陛下若不愿决战，何不上书许昌，请罪去除帝号，如此也可保无忧矣！”本就反对袁术称帝的杨宏做着最后的努力。
“住嘴！来人将杨宏打入大牢。还有传朕旨意，军中再有逃跑者株连九族。”袁术终究没有忍心杀了追随他半生的杨宏。
合肥城，袁军副将雷薄的家中。
“就不怕本将杀了你？”雷薄面露凶光的看着眼前书生模样的人。
“呵呵！将军杀了我有何好处呢？袁术称帝，天下共讨。如今被皇叔围困于寿春城中，已成瓮中之鳖翻手可擒，张勋不识时务，犹做困兽之斗。将军若伸大义于天下，事成之后不失封侯拜将之位，望将军三思而后行。”
雷薄目光闪动，显然是动心了。他在袁术手下本就不受待见，张勋等无能之辈都能压在他头上作威作福，这早已让他心有不甘。
“你可做的了主？”
书生见雷薄松口了，马上乘胜追击连连做出保证，反正就是一通忽悠。最后二人仔细商议细节，傍晚时分书生小心翼翼离开了。
第二日夜，合肥城副将雷薄利用巡城之机率手下亲兵突然打开南门放太史慈大军入城，袁军猝不及防之下被杀的大败，主将张勋当场战死，数万人投降。值得一提的是雷薄在混战中被不知哪里飞来的冷箭射中，不治身亡。
攻破合肥城后太史慈未做丝毫停留，天一亮就率大军直奔寿春而去，只留副将镇守城中收编降卒。
豫州谯郡曹军大营。曹操自出兵攻豫州以来不过十来天的时间就连破梁国、陈郡以及刚刚到手的谯郡三地，简直就是势如破竹。大军所到之处纷纷请降，可见袁术有多么的不得人心。
按说如此顺利曹操应该很高兴才对，可他现在却是满面寒霜哪有一点高兴的样子。
刚刚一则消息让本来满心欢喜的曹操犹如被当头浇了一盆冷水，透心凉。
原来吕布在几天前攻下了沛国。按理说这也很正常，毕竟天子下旨召四方诸侯共讨国贼。可吕布这厮却在占领沛国后将数十万百姓全部强行迁往青州，如今数县之地已经被他搬空了，真是应了‘千里无鸡鸣’这句话了。
“吕布贼子，吾必杀之。”豫州是曹操志在必得的，可如果没有了人口那要来又有何用呢？此时他对吕布的恨意已经无可附加了。
“主公息怒！青、豫之间并不接壤，何以吕布速度如此之快？”作为随军军师的荀攸适时的提醒曹操这里的玄机。
曹操略做思考就咬牙切齿的说道：“定又是曾幼麟的奸计，他对削弱曹某向来是不遗余力的。”
曹操猜的一点不错，曾麒为了让吕布尽快赶到豫州，不仅借道还传令沿途各地为吕布提供粮草，也真是用心良苦了。
“主公！现在我等不宜与之短兵相接，当务之急是要迅速拿下汝阴郡，挡住吕布南下的道路。”
“公达所说有理。”
曹操听从荀攸建议，立马下令兵发汝阴，一定要抢在吕布南下之前拿下此地。
数日后寿春城外，三路大军已经汇集于此十数万人马旌旗招展、气势高昂。这让曾麒悬着的心终于是落地了。这半个月以来，他就怕袁术这个二