石爽的话刚一落下，李宝就站起来笑道：“那元极老人难道比火层的城主还厉害，比灵帝厉害？我们实力不俗，需要怕他？”
韩栋冷笑道：“此人藏身气层多年，实力深不可测，即使不如灵帝，比你我都要强上百倍。”
场面静了片刻，许茜看着神色凄楚的石爽，对韩栋低声道：“元极老人到底是什么来历？”
“元极老人是气层之主，他的大名之所以不显，主要是因为他隐居在坝上草原，不肯外出。他所住的花墟，里面种植的奇花异果数不胜数，但是却从没人见过。这元极老人，与你们天栾还有一段渊源。”韩栋柔声道，他见许茜不露惧色，神色稳重，不由得生出一种吾家有女初长成的自豪感，不由得就伸出手去抚她的鬓发，许茜眼中一震，退了几步，与他双目相接，不由得被他的深邃眼神慑住。
“和天栾有渊源？”
“这千百年来，见过元极老人的人，只有你们天栾城主一人罢了，元极老人长相如何，功法几多，都是天栾城主上报给阿列其的。”韩栋说完就闭口不言，让三人仔细思考前路如何。
“此处离坝上草原不过几日脚程，我不甘心就这样折返。”李宝率先开口。“既然那元极老人好女色，那不如就让我去替爽姐姐寻找九曲血参，爽姐姐和许茜都别去。”
“我是一定要去的。”石爽眼神坚毅，“救母之事，怎可假手他人。再说，坝上草原无边无际，花墟何处你可知？多一人去，就多一份希望。”
许茜想了想，摸了摸怀中的玉佛，笑道：“我们不一定会遇见元极老人吧，或许在苜蓿地找到了九曲血参，那就可以走了。我是不怕元极老人的，在灵帝手上我都逃得出来，我更不会怕他。”
见三人意已决，韩栋长叹一声，道：“我和你们一起去。多一个人也好。”
于是五人便继续前往坝上草原。这里没有蓝天白云，只有妖异生长的动植物，以及漂浮在空中若有若无的浓雾瘴气，韩栋也套了个兽皮袋，世界都变得朦胧起来。
这简直不是瘴气了，而是毒气。处于这一界七八个日夜后，所有人都开始皮肤发红发痒，甚至还流出一些溃烂的黄水，许茜和石爽将布条赶制成贴身的套子，让韩栋李宝何元套在裸。露的地方，但是还是止不住无处不在的毒雾。
等他们到了坝上草原，已经形容狼狈，不成人形。好在大家都是经历了生死大风浪的人，心智磨练得超过常人，因为并没有人喊累说辛苦。
一路走来，也并不是一无所获，大家都陆续采摘到了一些地米，地米这种平常的野菜，在气层也很不显眼，只是绿得更加纯粹，但是经过烹调之后，却可以很好地生发阳气，大家见地米也不算难得，当下就吃了一些，虽然感觉不到对修仙有什么好处，但是出塔后接触灵气，修行就会容易许多。
令人意外的是，这地米对毒雾的克制作用竟然很明显，刚刚吃下去，身上的红斑就好转，大家连续吃了几天后，全身肌肤完好如初。韩栋颇懂药理，又调配了一些鱼腥草给众人服用，竟然让大家神清气爽，除了觉得带个罩子不方便以外，就没有别的不如意了。
坝上草原不知边际，但是可以看到，草原上流动的雾瘴都是从草原中心往外排的，似乎这毒雾被一把大蒲扇不停地扇，丝丝流动的烟云，很自然地就指示了方向，再蠢笨的人，也会生出去那中心看一看的想法。
越往那个方向去，空气就越清冽，最后竟然浓雾全无，天际破开一个口子，仰头看去，天空湛蓝，阳光如同游动的蝴蝶在空中跳跃，许茜取下罩子，呼吸了久违的新鲜，吐出一口浊气，叹道：“这倒是个好地方。”
大家也纷纷把罩子取下来，见天色已暗，李宝和韩栋就搭了帐篷，何元一副不关己事的样子垂着单臂看着，许茜和石爽就开始做饭。
酒饱饭足后，大家就各自休息，对他们来说，也就是打坐修炼了。
等东方既白，许茜睁开眼，皱了眉，暗了眸，径直走到韩栋的帐篷前，