将近下班时间，古池拿着报告去了综合股。皮逑正坐在里面抽烟，接过古池手中的报告，眯着眼看里面的内容。古池拉过一把椅子，坐下来和方格平闲聊几句，方格平笑道：“池哥文字功夫不错啊，这么快就交出一篇大文章。”古池嘴上谦虚说哪里哪里，心里却美滋滋的，睨了一下皮逑，静静等待着他的褒奖。皮逑哗哗地翻阅一遍，轻轻嘬了下牙根，问：“以前写过材料吗？”古池一怔，笑道：“以前在学校里写得挺多，现在无事倒也常写些。”皮逑道：“我说的材料并非作文，政府公文写过么？”古池摇了摇头。皮逑低头看着报告，道：“那就对了，这写得根本就不是材料，而是一篇作文。篇幅过长，废话太多，文章语气也不对。你平时应该认真看看材料，学习一下公文的写法。”
古池心里瞬间凉了半截，如同跌进冰水之中，眼前情形始料未及，自己费尽心思施展才华而作的督查报告竟被说得一无是处。他无言以对，一时略显尴尬地笑着。皮逑拿笔在报告上划拉一会儿，递过来道：“把我划线的部分全部删掉，回去后把材料再好好看看吧，语气措辞还得再完善。”古池勉强挤出微笑，道了声：“好的，逑哥！”打完招呼，他拿着报告往外走，自己有些惊讶，刚才竟没有喊声皮主任，而是叫了声逑哥。
入秋了，白昼渐短。下班时分，夏季的艳阳高照，已变成尔今的落霞满天。古池望着窗外余晖，心情倍感低落，一张怅然的脸映在玻璃上。此刻，县政府大门口难得平静，那些惯于围此熙熙攘攘的上访者销声匿迹，盛明也许正躺卧在警卫值班室的长椅上抽烟，时不时和旁人扯谈。马路上人车渐稠，一个熟悉的身影出现在那里，那位老者端坐在轮椅里，靠背上扯着一幅纸，上面写着几行字，因距离较远看不清楚。古池有种一探究竟的急切心情，好似听故事兴致正浓处，突来一句“欲知后事如何，切听下回分解”，这是种吊足味口的不爽。于是，一个人走下楼来，靠近门口时方看清楚那些字：
一忧一喜皆心火，一荣一枯皆眼尘。
静心看透炎凉事，千古不做梦里人。
古池默读了三遍，只觉得朗朗上口，韵仄工整，饱含深意而字迹隽永，看着舒服，读着更加痛快。他有些不明白老人经年累月在此守候，为何始终无人帮其解决困难，也许人生总有很多事是无解的吧。暗自喟叹一番，回头往楼里走。
刚走到一楼大厅，恰逢杨晓风下来，古池忙退到一边，静瞧着这位一县之长。杨晓风体形偏瘦，两边嘴角朝下，呈现倒月牙状，浓眉大眼，凭添几分帅气，看起来十分儒雅。他没有影视剧中官员腆着啤酒肚的富态形象，目不转睛的走路姿势更像一位学者，饱含智慧，精神矍铄。古池想喊一声“杨县长好”，话到嘴边又胆怯了，生怕语出突兀，毕竟杨晓风根本不知自己是谁。于是，低头着数着台阶而上。
任艺行看到古池回来，道了句“先走一步”，便离开办公室。古池抬头望一眼墙上的挂钟，距离下班还有段时间，颇为颓丧地看着手中报告，里面早已被改得面目全非。如今，他需要把旧稿推倒从来，心里虽然万般不愿，却也不想把事情往负面去想，宁可相信这只是单纯的材料不符要求，而非出于个人成见。于是，耐着性子继续改材料。
甄子贤过来喊着吃晚饭，古池称暂时走不开，让他别再等自己了。其实，他并非忙到连吃饭的时间都没有，只是没有半点儿食欲。这是多年来一直有的习惯，内心只要藏着事，味口就会大打折扣。古池坐在电脑前一字一句地修改着，不知何时，雒海文走进屋里。他猛地一惊。雒海文笑道：“这么晚了，还在忙啥呢？”古池道：“还是贾县长下乡督查的报告，皮主任说材料有问题，需要再改改。”雒海文轻拍了一下古池的肩膀，道：“辛苦啦，那就好好改吧。写材料是个累活，不过也很锻炼人，争取早日把这个本领学会喽。”古池笑着点点头。雒海文道：“不过，加班归加班