“恨啊，但他权倾朝野，外头的那些满人只能在心里恨，全是敢怒不敢言。”
王乃增不想扯太远，随即看向韩秀峰道：“四爷，我觉得庆贤兄的话有道理，肃顺一定认为这么干既能跟皇上交差，帮皇上顺顺当当的赏您个举人出身，又能借机敲打下柏中堂、彭中堂等大臣。甚至认为这么干能让您不至于跟那些大人‘同流合污’，毕竟官做到您现在这份儿上，许多事已经身不由己了。”
“应该是。”韩秀峰摸着嘴角，带着几分自嘲地苦笑道：“他知道出身不好是我的一大憾，知道越是像我这样没念过几本圣贤书的人，越是想得到士林认可。觉得我越来越像文官，担心我倒向周大人、翁大人和彭中堂，干脆借这个机会快刀斩乱麻，断了我假充斯文的念头！”
“四爷，可据我所知，他对读书人不是挺好的吗？”刘山阳不解地问。
“那得看是谁了，跟他志同道合的，还有那些怀才不遇的，他不但待若上宾甚至视若知己。而身居高位，跟他又政见又不合的，他自然不会待见。”
“他不待见彭中堂？”
“何止不待见彭中堂，大学士周祖培、贾桢，协办大学士翁心存，只要是身居高位的汉臣他全不待见，在他看来那几位大人全是毫无主见、尸位素餐的庸官。”
“四爷，他也不是全不待见，他跟兵部尚书陈孚恩的关系可不一般。”庆贤抬头道。
“据我所知陈孚恩的官声并不好，他是怎么被启用的？”韩秀峰好奇地问。
道光朝的事庆贤最清楚，沉默了片刻五味杂陈地说：“陈孚恩是出了名的见风使舵，见人说人话，见鬼说鬼话。他当年入值中枢在军机章京上行走，时任领班军机大臣穆彰阿见他聪明机敏、办事干练，便将其引为心腹。
当时，军机大臣王鼎支持林则徐奏请禁烟，穆彰阿和家父刚开始并没反对，毕竟大烟是害人的东西，我大清因为大烟一年不晓得要被英夷赚走多少银子。可后来大烟是禁了，英夷也跟咱们开打了。”
“后来呢？”韩秀峰追问道。
“林则徐刚开始奏称英夷不足为虑，甚至三天两头报捷，后来却一败涂地，打又打不过，只能议和。见穆彰阿主和，见皇上不但恩准，还命家父去跟西夷议和，一直支持林则徐禁烟、一直主战的王鼎极力反对，竟大势已去竟悬梁自缢，留下遗折数千言尸谏，弹劾穆彰阿和家父误国，奏请皇上‘罪大帅，责枢臣’。”
这些牵涉到割地赔款的事，一般人是提都不敢提的，更别说议论了。
韩秀峰头一次听说，又追问道：“再后来呢。”
“闭户自缢，冀以尸谏，这可不是一件小事，要是传出去穆彰阿和家父被革职也就罢了，甚至连先帝都会变成昏君。恰好陈孚恩奉旨办理此事，他火急火燎赶到王家，毁掉了王鼎的奏疏，据说还软硬兼施，封住了王鼎之子王沆的嘴。穆彰阿躲过一劫，毫发无损，家父却因为跟西夷议和被革职逮问。”
庆贤深吸口气，接着道：“从那之后他便平步青云，二十七年，调署兵部侍郎，在军机大臣上行走，那会儿他才四十五岁。一个汉臣四十五岁便能入值中枢，自雍正爷设立军机处到现在也没几个。
再后来他与柏葰一道奉旨赴山东巡视吏治，弹劾山东巡抚崇恩库款亏缺、捕务废弛，扳倒崇恩之后暂署了几个月山东巡抚，回京之后竟大言不惭地邀功请赏，称他在山东期间公正廉洁、秋毫无犯。先帝信以为真，不但赏他头品顶带、紫禁城骑马，还用御笔手书‘清正良臣’四个大字！”
这样的恩宠，自顺治朝到现在也不多见。
刘山阳忍不住问：“那他究竟是不是个清官？”
“据我所知，他该收的冰敬、炭敬、别敬、年敬……一样没少收。”
庆贤顿了顿，接着道：“先帝爷觉得他是大忠臣、大清官，后来又命他赴山西巡视吏治，他也没让先帝失望，一到山西就收集到山西