昆明城南，过滇池，往玉溪，越石屏。一路上，阳光炽烈，群山和缓，间或有绛红裸土一闪而过，心中又暖又舒展。云南，这天边之地，有种不同于贵州与四川的散漫。
日落前，众人抵达建水。这座西陲小城，始于宋，建于元，兴于明清。13世纪元世祖十万大军，入甘肃，过四川，进云南，平大理国。元将以汉治汉，兴建庙宇学堂，大量迁居南宋遗老遗少。他们还将这里重新命名为临安，带着一丝戏谑。
几百年后，故乡在何方，后人已淡忘。然而，箪食瓢饮、起居生活，仍有端倪可寻。
云南食物最出名有三样，菌菇、米线、气锅鸡，前两者遍布四方，唯独气锅鸡是建水土生。鸡是楚雄武定线母鸡，锅是建水紫陶气锅。锅子由中空管芯提热，无水蒸馏，揭盖汤清如水，星点油花，鸡香拂面。
同瓷器、漆器不同，陶器出身质朴。捏泥塑形，烧成陶皿，用来炊饭，本来就是常见。而寻常物，经过岁月积淀，也能生出许多灵气来。
田姓在建水陶行里是大家。田波、田静两人，是陶茶居与田记窑的掌门。两个不过四十出头的中年人，操持着一门近千年的工艺。田家的窑厂在城边世代烧窑的石窑村内，往村子的小径边，是整片田园。
黄牛在田里觅食，往团山的小火车慢吞吞经过，一座元代拱桥横卧在村口。田记窑厂房不大，分治泥与治形两区，中间立着一棵青松，树下摆满正在曝蒸的陶泥。
建水陶泥以本地五色土配置，勘采配浸濯澄曝练腐，经年十二道工序，功夫与时间耗足，才成。摸一把陶泥精料，绛红色在指尖一揉就化，细到水分干透不见浮粉，阳光一照，似有金边。
泥料有了成器资格，才开始制形。厂房内五六米挑高，满室泥胚整齐排列。男人负责醒泥、拉胚、粗修，女人负责装饰、填刻、精琢。老师傅们周围坐着小师傅，言传身教。待半晌，也不见有说笑，人和泥都在这里静静等待最终中正平和的时刻。
紫陶气锅的烧制与制瓷同源，都是高温淬炼。受过火炼的泥，脱胎换骨；反复揉捏的锅，严丝合缝；表面如婴儿肌肤，光泽细润，实布满毛孔；内部放足鸡块，隔水蒸馏，吸热匀、纳气足、生汤快，醇而无异味，上桌散温又极缓，当地人称此为培养正气。
沿着主道临安街穿城而过，东侧有绛红色高大主门楼挺立。清晨城楼广场上，到处坐着烤太阳的人，遛鸟、下棋、摆摊，主妇们花花绿绿走城门。
顺城楼边巷内的红泥墙、水井坊，拐几拐，就到落脚的客栈。还未跨过门槛，就有个胖丫头从影壁墙后蹦出来，笑嘻嘻接过箱子。往里走是一进四合院，东有厢房，西有跨院，绿树红鱼，空间紧凑而暖。
守着客栈四间客房的，有三个人。二十多岁店小二，云南姑娘，自小学陶，高瘦活泼。打杂胖丫头，算是伙计。负责修缮、洒扫、打更，出力气卖人情，外加照顾中院那只画眉鸟的，是李叔。
土生土长的建水人，常年被高原阳光炙烤，一脸黑红。年轻时带着兄弟一起做工，尤擅修葺旧屋。
建水街巷齐整，古建民居星罗棋布，巨大孔庙内歇山顶、雕龙柱，历朝扩建就达50次。世居富户，三进大院不在少数，曾经首富的朱家花园，纵三横四两万多米大宅，厅堂房舍就二百余间。历史舞台上，起高楼、宴宾客，一砖一榫，全凭匠人世代传承。
初秋太阳晒，巷子里拉着黑色天棚，阴凉下男人们聚在一起抽烟、逗鸟、赌牌局。李叔在家吃了饭，往客栈溜达，一路打着招呼，也不停留。只到一处五百年黄帝庙，总要进去帮帮眼，负责修葺的晚辈是他介绍的。
客栈里能叫盒子菜，这种老规矩在清末民初的京师最常见。就是店家帮住客去大馆叫外卖，一味味出品精致，码在漆盒中，送到客栈。店主特意腾地方，设席布台，再添几个敬菜，让客人足不出户开夜宴。
客栈不远处，就有建水最好的炊锅店。建水炊锅，介于京城涮锅与江浙暖锅之间