秋，匈奴入右北平。定襄，各数万人，杀略数千人。
山东大水，百姓多饥乏。天子遣使者虚郡国府库赈济饥民，犹有不足。又募集豪富吏民能假贷者以名闻。尚不能相救，乃将贫民迁徙于关西。以及朔方以南新秦中之间，总共迁徙了七十余万口。衣食皆仰给于县官，如此数岁，然后给予产业，分派使者分部维护，如此冠盖相望，烦费数以亿计，不可胜数。
汉既得渾邪王地，陇西，北地，上郡胡寇也就更少了。下诏减三郡戍卒之半。以宽天下之徭役。
皇上将讨昆明。因为昆明有滇池，方三百里，于是下令作昆明池以习水战。
这时候法令既然日益严酷，官吏多废免，再加上兵革数动，百姓多以财买官。以至于五大夫。这样能够应付征发的人越来越少。于是除千夫五大夫为吏，不愿为吏者出马代替。因此更助长了官吏弄法的现象。于是将弄法之吏皆贬往上林，使他们修建昆明池。
是岁，于渥洼水中得神马。
皇上方立乐府，使司马相如等造作诗赋，以宦者李延年为协律都尉。佩二千石印绶。根据乐理，调和八音之调。诗词多为尔雅之文。只精通一经的秀士，不能理解词的含义，只有精通五经之术，才能够通知其义。及得神马，续次编为乐歌。
汲黯说：“大凡王者作乐，上以承祖宗，下以化兆民。今陛下得马，编为诗歌，与宗庙之律协同。先帝与百姓又怎么能明白这个音乐的意义呢？”
皇上闻言，默然不悦。
皇上招延士大夫，常如不足，然而性情严峻，群臣中虽是素所爱敬的，或小有过犯，或有所欺罔，就会被诛杀。无所宽假。汲黯进谏说：“陛下求贤甚劳，未尽其用，就被杀了。以国家有限之士，恣无己之诛。臣恐怕天下贤才将尽了。陛下将与谁一道治理天下呢？”汲黯说的时候面上带着掩饰不住的愤怒，
皇上笑着安慰他道：“何世无才？只恨人不能尽识罢了。如果能够发现人才，又何患无人呢？什么是才？这就如同有用之器，有才而不肯尽用，和无才是一样的。不杀留着干什么？”
汲黯说：“臣虽然不能从语言上屈服陛下，但心里还是以为不妥。愿陛下从今后改正过来。不要因为臣愚就不理会臣的忠言。”皇上环顾群臣说：“汲黯自己说便人之所好，避人之所恶不好，又自言为愚。可不是真的么？”