他们只能游走在村郊，偶尔抓两个倒霉蛋施展摄魂法，盘问周家的具体位置。
在村镇外头绕了大半圈，他们终于寻到了城东周家。
这一家的门脸儿当然气派，乌木大门高达一丈，铜狮子门环还鎏了金。周宅的四个角落高达四丈有余，都有人站在上面值守远眺。
所谓角楼，即是在大宅的角台上建起的阁楼，居高临下以作瞭望与防御之用。
燕三郎正想寻个暗处找机会溜进去，不知哪里冒出一头土狗，对着二人狂吠不已。
千岁皱眉，给了它一记杀气十足的眼刀子，这头看似高大健壮的土狗就嗷一声夹起尾巴逃走了。不过这样一来，周围邻居也被惊动，纷纷出门来看。
角楼上的守卫，也往这里看来。
眼下是红磨村的非常时期，一点风吹草动都能撩动村人灵敏的神经。
千岁见势不妙，赶在旁人目光扫过来之前，提起燕三郎就跳进了周宅。
这个举动不由分说，但落地以后，她发现少年的脸有点臭。
当然了，她也不会在意这种小事，自顾自猫在暗处，等着一名长工独自经过，就悄无声息放倒了他。
“老爷的库房在哪里？”
周家的布局并不复杂，前面是待客之所，中间妇孺居住，最后头是小园子和仓房重地，甚至还有骡马棚子。
千岁不能擅自出手偷盗，但是燕三郎没有这类忌讳。他打的算盘是找到库房里的针胎花，不告自取，并且留下银钱。
没错，这就是强买强卖。
这当口上，周家的仓房当然不像衡西商会的库房那样戒卫森严。它门口正对着马厩，只有一个十四、五岁的守夜人倚在门边的椅子上打盹。
千岁化烟飘进去查看，燕三郎在门口等着。
就在这时，不远处传来一阵踢哒的马蹄声。燕三郎顺势躲去背光处，看到马夫牵着一匹健壮的牝马走了过来，踢了踢守夜的少年：“醒醒，收拾收拾，老爷一会儿要换马。”
这本该是他的活计，直接推给了少年。后者揉了揉眼睛站起来，一边去挽缰绳，一边问：“老爷回来了？他陪村正去的，和官兵谈得怎样？”
“老爷进门就黑着脸，一声不吭。”马夫没好气道，“你说呢？”
少年哎了一声，去卸马具：“要我说，把花神池开放给县令作法吧，也就半天的功夫，何必闹出这个阵仗。”
马夫“嘘”了一声，照他脑门儿上打了个爆栗：“你到红磨村时间不长吧？”
“一年半吧，我跟舅舅来的。”
“红磨村的兴旺都是花神给的，谁也不能侵扰花神。你这话要是让老爷听见，他能把你当场赶出村子。”
听到这里，燕三郎只觉肩头被人轻轻一拍。他转头，望见千岁已经站在自己身边。
“仓房里什么杂物都有，唯独没有针胎花，一根都没有。”她撇了撇嘴，“回头我就把那个采买管事喂给琉璃灯吃！”
是这厮说周大户手里还有针胎花，他们才跋山涉水来到红磨谷，结果……
“接下来怎办？”
燕三郎和她悄悄溜出十余丈，找了个四下无人的角落，才细声道：“找知情人问个清楚。”
“知情人是指？”至少不是指前头那个马夫和守夜人。
“马夫说，周老爷刚刚谈判回来。”
直接去问一家之主，的确是个好办法。千岁嘴角扬起一丝笑容：“走。”
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两天以来，周大户第一次回家，一家人都在等他开饭。
周大户今年不过四十九岁，保养得宜，看起来也就四十出头。但他现在脸色不好，两眼都是血丝，一家老小憋着满肚子疑问也不敢开口，这顿饭就吃得静悄悄地。
还是周大户的亲娘邬老太太轻咳一声，先掰扯了两句，然后切入主题：“太阳没下山前就听见一声爆响，我听说官兵强攻花神池，往咱这里炸人？”
“胡说八道。”周大户摇头，“村正的外甥疯了，不知从哪里弄来一张符纸，会爆炸的那种。下午官兵冲击花神池的时候，他给扔进人堆了，炸伤好