周昂、杨珍各有重用，张集也被王黼举荐，授大理评事、签济南府判官。
王黼之所以有此计策，是想着一石三鸟：笼络这个年轻人为其一；以本地人辅佐本地事务为其二；笼络诸遭劫掠之地的人心为其三。
他这道折子一上给道君皇帝，皇帝看了立马就心领神会恩准了。王黼的行事都揣摩着圣上的心思，处处替皇帝考量，因此上二人的心意多相通。
张集拜谢，准备领职返乡。孟野来同他道别。
张集问道：“老哥你前时不也要一同回乡来着，今日怎么又忽地道别了？”
孟野脸上一阵热意，道：“再过个几日就是五月初五，又到了我们三十六人饮酒论剑的时候了，故此告辞。”
张集心道，离着五月初五还有一个月辰光，从山左到杭州，也费不了几天功夫，为何提早这么许久。待一看孟野脸上的羞赧色，知道这老哥痴迷考试，想是觉得丢了面子，故而分手。
孟野见张集沉默许久，怕他知道自己的心事，就道：“有老友早早约我，说杭州这时候的‘梨花春’酒最香甜，白乐天不云‘红袖织绫夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花’，我且去尝尝。”
张集道：“也好。老哥不要贪杯，他日回山左之时，就在济南府与我相见。”
孟野一拱手，便道：“青山不改，绿水长流，后会有期。”说罢径直牵马南去，假装出一副悠哉悠哉的神色来。
张集摇摇头，想道，这好面子是所有读书人的通病，明明心里苦闷，偏偏装出不介意的样子。正思考着，却见姚继昌荡荡晃晃地走来，挑衅式地问道：“山左小侉子，来，我问问你，辽国探子是不是给你通风报信了？”
张集自从知道这家伙的身份后，每每错开与他的碰面，哪知道今日还是撞上了他。待想抢白他一顿时，底气又不足，想好好答话时，又觉得姚继昌这个问题让人摸不着头脑，生怕一不小心着了这个人的道儿，便欲转身拨步躲开他。
姚继昌见张集这个新科探花郎躲着他，骄气更盛，道：“我与你说话，你耳朵聋了是不是？”说着便攀住了张集的肩膀。
张集之前练过一点时日的剑，利用带剑者所教的呼吸吐纳之法，已经可以稍稍调度剑气。他鼓出了剑气想要冲开姚继昌的手，却感觉到一个更强大的磁场在身后显现出来。姚继昌的剑气已经弥漫开来，压制住了张集的剑气。
姚继昌怒道：“我叫你话呢，你却转身欲走，你信不信我定你个辽国奸细？”
张集忽而回转过神来，笑道：“我堂堂三鼎甲，皇帝钦点的探花郎，你却说我是辽国奸细，你的意思便是说，比当今圣上还要圣明？大胆姚继昌，你欺君犯上！”他说着说着就忽然变作了严厉色，笑容一下收敛了起来，厉声开始呵斥。
张集这一厉声呵斥把姚继昌吓了个手足无措，他赶忙把手松下来，支支吾吾想要自保，没想到张集打了他个措手不及。这种致命政治错误，一定不能犯，后果严重得狠。
姚继昌开始发怵，他在努力思考着该如何回答。
张集冷笑一声，道：“贼人姚继昌，蔑视圣上，我这就把你适才所说记下来，即刻面见皇帝！”
姚继昌倒退几步，他好像知道事情的严重性和紧迫性了，连忙辩解道：“你冤枉人，我并没有说！这皆是你胡诌的！”
张集心道，任他是个“小太岁”，在皇帝面前也得弯腰低头，我且用这个压制住他，看他以后还敢不敢嚣张，便道：“说没说你自个儿心里清楚，分辨说没说这不是我的职责，为人臣子，替皇上分忧就是我的责任，记下你说的话也是我的责任。”
姚继昌怒道：“你敢冤枉我？我是王大人的表侄，你敢和宰相作对？”
张集解下包袱，想要拿出纸笔来写，姚继昌劈手来夺，正在争执不下，开始吸引众多旁观者时，一个老头儿过来扯住了他们。
老头儿对围观的众人呵道：“都看什么看，散了罢！哪里还没有个狗撕猫咬的事儿！”
众人一见他这样，不但不走，