赵家车队在次日晌午到了济宁码头,行李搬运得费些功夫，赵沉请宁氏阿桔先行下车,去运河边上的茶坊用饭。
茶坊分两层,赵沉选了二楼最好的雅间,雕花木窗支了起来,对面便是浩淼的运河河水，在冬日暖阳下泛着粼粼波光。河风迎面吹过来，帷帽垂下来的面纱落在脸上,阿桔刚要撩开,旁边已经伸过来男人修长白皙的手，帮了她的忙。
想到婆母就在那边坐着，阿桔有点脸热,悄悄往一侧挪了两步,想离赵沉远些。
赵沉没有追上去，只是有些担忧地问她：“风大，会不会冷着？”声音很低很低。
阿桔摇摇头，她月事很规律，今日是第五天也是最后一天，几乎没有，也不是很怕冷。
赵沉看着她，很快又移开视线，指着江边景致一一给她介绍，明媚的光照着他俊朗的脸庞，嘴角微翘，凤眼里有意味不明的愉悦。妻子的身体，他再了解不过，看来这次不会再有意外了。
两人没看多久便坐回了宁氏身边，饭菜上来，一家三口心情愉快地用饭。
饭后继续歇了小半个时辰，陈平过来回话，行李已经都搬上船了。宁氏点点头，站了起来，一旁问梅蒋嬷嬷分别替婆媳俩戴上帷帽，不急不缓地出了茶坊。
河边停了两艘船，前面的精致些，供一家三口起居用，同船的只有宁氏阿桔身边的丫鬟并厨娘等人。大件行李都在后面的大船上，陈平领着一众家丁看守。
赵沉站在登船船板上，先后扶宁氏跟阿桔上去。阿桔第一次登船，新奇又紧张，不由反握了丈夫的手。赵沉看着她笑，阿桔垂眸，站稳后马上松开他，转身时目光无意落在岸边用来系缆绳的石桩上，上面一条凹痕，勒在那儿的缆绳正随着船身轻轻摇晃。
寒风萧瑟，心中离愁忽然又起。
阿桔抬头，看岸边，看远处的城镇天空，昨日她离了家，很快又要离开登州了。
“进去吧，一会儿就要开船了。”赵沉拢了拢她身上的斗篷，柔声道。
阿桔仰头看他，美眸里浮动着即将远行的茫然不安。
赵沉握住她手，目光温柔而坚定。
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京城。
临近朝廷大休，各衙门官吏都忙的一团乱，加之冬日天黑的早，赵允廷忙完公务从户部衙门出来时天已经很暗了。身边长随赵元快速替他披好斗篷，两人匆匆朝皇城外走去，路上遇到不少同僚寒暄，天寒地冻的大家都急着回家，彼此颔首便罢。
出了城门，自家马车已经候在外面，赵允廷利落上了车，赵元坐在车夫另一侧的辕座上，拢了拢衣领。马车很快动了起来，沉寂的官道上人烟稀少，几处哒哒马蹄声更添寂寥。
车里点着灯，赵允廷靠着车板闭目养神，等脑海里残留的公事彻底没了，他从怀里摸出一封信，再次看了一遍。信是前天到的，妻子初八出发，现在应该在船上了吧？当年送承远过去时他还晕船了，也不知道这么多年过去，那小子晕船的毛病是不是好了。
今天初九，再过半个月应该能到。
十年，跟她分开了整整十年，终于又能每天回府都能看到她了。
马车缓缓停下，赵允廷将信放回怀里，想到侯府里面的那些人，脸上再无半分笑意。
早有丫鬟匆匆去后院报信：“太夫人，夫人，侯爷回来了！”
欢声笑语的偏厅里，忽的静了下来。
秦氏原本正在陪太夫人说笑，听到丫鬟通传，情不自禁就朝门口望了过去。从宫变到现在，她已经一个多月没有跟丈夫好好聚过了，几次忍不住去找他，他都不见。秦氏知道丈夫刚坐上户部尚书的位子，正是忙的时候，便没有去烦他，但今日丈夫特意吩咐一家人聚在一起，一定是他终于清闲下来，想好好准备补偿家人。
外面传来丫鬟们行礼声，秦氏忍不住正了正头上的红宝石凤钗，满屋灯光，都不如那鸽子血的宝石流光溢彩，再加上她那身大红绣富贵牡丹的缂丝华服，真是明艳不可方物。
只可惜是个缺心眼的。
太夫人收回打量儿媳妇的视线，嘴角嘲