也正是通过中印贸易的发展，使得这一地区从公元初期就开始深受印度文化宗教的渗透。高棉人对印度文化的吸收和表现被统称为“印度化”(indianiion)。随着贸易的发展，人们开始逐渐迁移到海岸边的港口居住，这就加速了港口本身的经济发展。考古发掘发现位于湄公河三角洲的俄厄城（oc-eo）就是公元初期一个古老的中心港口。在这一地区发掘出的古罗马钱币、印度珠宝以及佛教物品可追溯到公元2至3世纪。这就证明了俄厄城早在公元初期就已经开始扮演着西至罗马帝国及地中海地区、东至印度、中国的贸易通道的重要角色。
扶南王国因海上贸易衰落而衰落
扶南王国的强盛，跟东南亚的海上贸易分不开。来自地中海、印度、中东和非洲的商人经马来半岛和暹罗湾去往中国之前，总要到扶南境内的俄厄城进行休整。
但是取道巽他海峡的南方航线开辟后，商人们纷纷绕开扶南，利用巽他海峡的转运站将商品直接运往中国。海上贸易的减少，扶南国势日衰，领土收缩，属国相继独立。公元514年，扶南国王陈如耶跋摩死后，长子留陀跋摩杀嫡弟自立，加剧了国家的内部争斗。
印度文化宗教对扶南的影响
公元初期，随着社会发展和通商交流，印度思想大量传入扶南，到了公元5世纪这一传播达到了一个崭新的标志性阶段扶南开始采用印度教规(hindu rules)。印度主流思想此时在东南亚广泛扩散，宫廷开始采用正统宗教教义（包括印度教和佛教）和梵文，而后者催生了当地第一批碑文的书写系统。同时渗透到这一地区并产生广泛而深远影响的还有印度天文学、法律系统、语言和王权等先进思想。
随后的内战动摇了扶南政权的稳定性，且助长政权从公元6世纪开始逐渐向内陆迁移。