刘德气得发抖，将手中鞭子一下一下重重地抽打上去，不一会儿，朱重八已经满身是伤。
一旁的仆人劝道：“别打了，大爷，再打就打死了。”
刘德哼了一声道：“呸！混账东西，给我滚！”
朱重八被鞭子打的伤痕累累，疼得不敢动弹，徐达和汤和连忙把他抬起来跑了出去。
一众孩子心中对朱重八无不折服，周德兴赞赏道：“敢作敢当，真是好样的！”
找到平坦处，汤和将其放下，认真道：“以后我们大伙都听你的！”
“没错！”
“对啊，以后都听他的！”
一众孩子自此心甘情愿将朱重八当作自己的头领……
……
落花流水春冬夏，黄口小儿渐长成。
时间飞逝，自姚天禧入乡学习儒书已有五年。
姚天禧天赋异禀，过目成诵，闻一知十，而且坚韧好学，很少与孩童玩闹。孟材翁对姚天禧甚是喜爱，倾心倾力地传授解惑。
姚震卿和费氏见儿子用功读书，也颇为欣慰，所幸供天禧入乡学是正确之举。
大哥姚恒已至舞象之年，每日随父亲看病问诊，姚震卿也把心思都放在教大儿子姚恒医术上。姚媭自小在水乡长大，皮肤光滑紧致，出落得亭亭玉立，正值豆蔻年华，也已有媒人上门说和。
周氏虽然身体每况愈下，但眼见一家人融洽温馨，日子过得越来越好，心里只道都是菩萨保佑，每日诵经，从不间断。
适逢清明，乡学放假七日，费氏择了些果蔬洗干净装在竹筐里，叫姚天禧去拿给孟先生。姚天禧闲时总去往孟先生家求教问题，此时已是轻车熟路。
到了先生家，见孟材翁一家人正对着墙上一幅画像大礼拜祭。
姚天禧抬眼看去，只见画上之人貌丰盈粹，然若玉髯森拔，挺然若剑，冠配黼黻，炜炜堂堂，状疑天人。
画像栩栩如生，如临眼前。
姚天禧第一次见这等风采的人物，惊羡不已，心之神往。回过神来才发现孟先生正在自己身边跪在地上祭拜画像，天禧连忙跪倒，稽首问道：“先生，这画像所画是何人？竟然如此风采绝伦！”
孟材翁含笑颔首道：“这是为师的六世祖，北宋时的信安郡王，北宋哲宗孟皇后的侄子，一生清正廉洁，任职过许多地方，造福过许多百姓，最后官至少师。”
姚天禧心中暗叹，原来孟先生家族有如此传承，难怪先生见识过人，不似一般的教书先生。
孟材翁接着有深意地问道：“天禧，你可知道堂堂男儿一生该如何正心、修身、齐家、治国、平天下？”
姚天禧思索后试探着答道：“十载寒窗苦读，然后考取功名，报效国家？”
孟材翁摇头道：“照你所说，过往朝代或许可以，但自元朝建立，科举时办时废，而且现在朝廷的各种制度均偏向蒙人，汉人入朝为官者本就不多，想要为国为民做些大事更是难上加难。”
姚天禧点头认同，继续请教：“那依先生所见，应当如何呢？”
孟材翁听后一笑，反问：“天禧，你现在每日读书颇为上进刻苦，是为什么呢？”
姚天禧道：“我现在入乡学读书，已是爹娘的负担，如果不用功，便对不起爹娘的期望。只希望日后能跟随父亲学好医术，让亲人过上好日子。”
孟材翁赞道：“你小小年纪就有如此孝心实属难得，行医问诊也的确是个不愁温饱的好营生，治病救人所行的也都是善举。但除了对得起父母之外，如果你的志向仅囿于此，那你日后最多也只能做个比你父亲医术更高明的郎中，如何做那名留青史、光宗耀祖的人物呢？”
姚天禧认真地听着，同时心里也在快速思考，正如先生所言，我读书的目的难道只为日后做一名郎中不成？
孟材翁继续道：“若你只为读书认字以便日后看医书、开处方，那么现在所学便足矣。而我教你学习的那些儒家经史典籍，是想要你清楚圣贤之人是如何正心、修身、