郭宋笑道：“放心吧！我不会杀你，按照草原惯例，你们可汗可以用财物来赎你。”
朱邪胜律连忙道：“如果都督放我回去，我愿意用二十万只羊来交换。”
原来抓住了一条大鱼，郭宋呵呵笑道：“不用担心，相信你们可汗很快就会派人来谈判了。”
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孟郊等百余名士子满怀报国热情去西域从军，但在六盘关前，却被一盆冷水迎头泼下，他们没有通关文牒，守关唐军不准他们过关。
“我们都是各州乡贡举人，堂堂的大唐读书人，怎么会没有身份？”
士子们愤怒之极，纷纷和守将争辩，孟郊更是高声怒斥道：“班超投笔从戎，也没有听说过哪个关隘阻拦他，我们想为国效力，去甘州投军，你凭什么阻拦我们？”
守关校尉冷冷道：“我不认识什么姓班的人，我只按规矩办事，没有朝廷开具通关文牒，你们就不能过关！”
旁边一名副尉道：“我教你们一个办法，你们去平高县找原州张刺史开一张通关文书，你们也可以过关。”
“平高县还在北面一百多里，让我们怎么去？”
“那就是你们自己的事情了，反正我只认关牒。”
副尉又冷笑道：“从军有什么好的，整天吃糠咽菜，还吃不饱，穿得比乞丐还破烂，还穿不暖，军俸被上面以各种理由克扣，到头来根本养不了家，几年都看不到女人，来一头母猪都觉得美似天仙，死在异乡荒漠只有野狗来给你们送葬，朝廷也不会承认功劳，这种生活你们这群书呆子居然还向望？简直就是吃饱了撑得慌！”
守关将领的话句句诛心，彻底浇灭了众人心中的满腔热情，令他们垂头丧气，此时天色已经晚了，眼看关隘也过不了，众人只得返回西崆镇过夜。
西崆镇位于崆峒山的西面而得名，这里紧靠崆峒山弹筝峡出口，距离崆峒山只有十几里，官道在这里分成三路，一路向北去平高县，另一路向西去六盘关，还有一路走西南去陇山关。
镇里的一家客栈已经被孟郊等人包下来，众人坐在大堂上唉声叹气，孟郊对众人道：“看来唯一的办法就是先去一趟平高县，然后再回来过关，耽误四五天时间。”
这时，两名士子走到孟郊面前吞吞吐吐道：“孟兄，我很想跟随你去甘州从军，但我老母已经六十岁了，身体不好，我实在不放心她，我想回家去看看，奉养老母天年后一定去甘州从军。”
另一名士子也道：“我也是，我家还有娘子和两个儿子，我都没告诉他们，我也想回家。”
孟郊面带怒色，刚要斥责，杜嗣业连忙劝道：“家家都有难处，咱们不能勉强，人各有志，让大家自己考虑选择吧！”
怀素也劝孟郊要尊重众人自己的意愿。
孟郊被说服了，他点点头对众人道：“我这里还有三千多两银子，是京城百姓给我们筹集的盘缠，我会分给大家，要去甘州的，明天上午在这里集合出发，想回去的，我也绝不勉强。”
他拿出全部三千四百两银子，分成一百二十份，每人二十两，剩下的一千两银子留给要继续去甘州的人，众人都没有意见。
次日上午，孟郊等人在大堂集合，着实出乎他的意料，一百二十名士子只剩下二十余人愿意继续去甘州，其他人都在天不亮时结帐走了。
热血和报国热情最终敌不过亲情和柴米油盐，六盘关守将的一番话把很多人敲醒了，他们想了一夜后，最终选择了放弃，但又不好意思明说，都在天不亮时偷偷离去了。
孟郊着实有点心灰意冷了，坐在那里发呆，这时，好友杜嗣业走了过来，杜嗣业在所有人中年纪最小，才二十岁，他父亲便是杜甫次子杜宗武，杜甫两个儿子比较平庸，但他的孙子杜嗣业却从小便有大志，一岁抓周时，他左手抓一把剑，右手抓一支笔，祖父杜甫高兴得嘴都合不拢，从小培养他，可惜在他九岁时，祖父就去世了。
前年杜嗣业筹集到一笔钱