李忧此刻拿着鸡毛掸子靠在家门口。四下无人，他便怔怔地回想起过往。
他从年轻时便立志为黔首而出仕。出发去京城会试的前一个晚上，他年迈的祖父从墙角的一个破罐子里翻出了一些银子，以供他路费。银子藏得太久，上面已经有许多灰尘和泥。他祖父拿起银子眯着眼在昏暗的灯光下瞅了瞅，然后一个个擦干净，放到李忧的行礼包裹里。
虽然有了中举后的奖励银子，但李忧还是拗不过祖父的好意。
祖父一边帮他整理包裹，将一件衣服叠了几遍，他千叮嘱万吩咐：“小忧啊，路上注意安全，切忌独人夜行，别走小路，万一遇到个盗匪可怎么办？将来朝廷不就少了个人才？哈哈，我也年纪大咯！
高中后也不用再回来了，好好在京城做事，不用惦记我，村里人都好，挺照顾我的。还有，为官后一定要行正坐直，不能做亏心事，不然，那就是愧对了百姓！你看你从小到大，念书钱还是村里人一块凑的，为了让你补补身子好考试，村长家养了几年的下蛋用的老母鸡说宰就宰……他是个痛快人哩。”
李忧神色沉重地点头，后来会试成绩出来，得了个甲等，欣喜若狂的他赶回村庄，只问得从小与他相依为命的祖父的噩耗。临走前的那一幕便成了最后一面。
为官多年来，他一直两袖清风，不结党，不投机。哪怕是到了户部侍郎这种“肥差”，他家里还是清贫过日子。也有人诋毁他，说他为了名。李忧起初还会与人辩驳，后来也就随他去了，深信清者自清。女儿李青竹的名字便寄托了他的一生理想。
李忧对他女儿很严，哪怕心里疼得要命，但面上还是一副冷冰冰的样子。在这等混杂的长安，若是不严格管教，他便不放心，生怕宝贝闺女堕落。
一会一个身影偷偷摸摸地凑了过来，是李青竹。
李青竹眨眨眼，说：“爹你怎么那么晚还在这。”
李忧思绪返回，回忆的神情变回冷冰冰的，举起鸡毛掸子就要打，道：“你还记得规矩不，夜都这么深，还敢在外面闲逛？”
“别打别打，我这不是回来了嘛！”李青竹躲闪，头缩了缩，强笑着回应，然后挤开李忧，头发一甩，小跑进去了。
李忧摇摇头：“不懂事。”
真的不懂事吗？李忧自然明了女儿去了何处。中午尽管有她喜欢吃的清蒸鱼，但她只是说着胃口不好，把鱼都让给了自己和妻子，她却什么都不吃就回房看书了。下午又翻了寥寥几件衣服，纠结半天穿上了其中比较好的一件。
年龄不大的李青竹也知道，不结党的李忧在朝廷里混得很凄惨。于是想要看看晚上的集会能不能攀上太子，让她白发渐多的父亲能够轻松些。
此刻的李青竹脸埋在枕头里，虽然肚子吃的饱饱的。
“晚上好像什么都没干好。”看不见脸的她有些郁闷，然后翻了个身，小拳头在空中挥舞了几下，“臭和尚！”
一夜很快过去。
今天是一周一度朝会的日子。
天未亮，各官员便匆匆爬起。洗漱后用了早饭，整理衣装，朝皇宫而去，有步行，有马车。不过坐了马车的，到了皇宫门口也要下车，以示尊皇。
官员大多是修行之人，也不会作出犯困之举。其中修行勤奋者说不定打坐了个通宿——尽管文道光打坐增进的修为微乎其微。
到了皇宫门口，此刻天已经蒙亮，官员们就在大门两侧列队，按文武分左右，按官级分前后。有太监专门负责点到，记下缺勤官员。
这些完毕，天上已经紫气东来，朝阳微露。
“上朝——”嗓门较大的太监负责喊门。
皇宫正门打开，官员们便鱼贯而入。
皇宫门口的道路直通议事大殿，而此刻皇帝已经在皇座上等候。
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“众爱卿有礼。”
黑压压的一片官员长举玉笏过头，然后弯腰。而武将则是双手抱拳，单膝跪地。
如往常一般，先文后武。
宰相先总纲汇报一遍上周大唐民生，再