尘路茫茫欲告谁，香缘不绝簪裾会。十里秦淮风月正好，才子、佳人、贡院、烟花，存义三人倚栏酌酒，欣赏着金陵美景，却不想一干巡差恶捕，杀气腾腾的闯了进来，搅扰了众酒客的雅兴。
郑捕头金刚分立，一对滚圆的恶鹰眼睛，将李掌柜瞧了个通透，他满口唾沫星子乱飞地吼叫道：“李掌柜，你最好给我老实点，姓侯的那个穷酸，到底来过没有？”
李掌柜惊怔双眼，连连摇头，郑捕头喝令众捕快到各处搜搜。一时间闹得人仰马翻，遍地狼藉。搜寻未果，郑捕头瞪了李掌柜一眼，正准备收队，这时从门外跑进来一个人，此人柿饼脸、三角眼、蒜头鼻子，颔下蓄着几根稀疏的老鼠须子。他径自走到郑捕头的面前，在他的耳边窃窃私语一番，郑捕头点了点头，随即带人急匆匆地出去了。
众差官走后，存义询问李掌柜，到底出了什么事情？李掌柜一声长叹，向三人讲了一个悲苦凄惨的故事。原来事情皆因一个女子而起，
此女姓吴，苏州人氏，父亲曾是战功赫赫的将军，只因不满魏忠贤专横朝堂，与东林学社密谋除奸，结果事情败露，其父被削官罢职，打入狱中，府上也因此被抄检查封。家逢变故，沦落风尘、幸得李贞丽收留，教她诗词歌赋、针织女工，她感念李贞丽的恩情，随义母改作李姓。李香君因为嗓音清丽婉转，尤擅琵琶，因此文人雅士对她大为倾慕。落花有意，流水无情，李香君芳心暗许，只钟情侯方域，不想阮大铖因爱生妒，阿附魏忠贤，捏造了一些子虚乌有的罪名，意欲陷害侯秀才。
闻听李掌柜之言，三人俱是义愤填膺，魏阉陷害忠良、令柔弱女子家破人亡，我辈行侠仗义，岂能坐视不理。玉凤对存义和紫嫣说道：“存义哥哥，紫嫣姐姐，李掌柜的话，你们都听得一清二楚了吧。魏忠贤这个恶贼眼下咱们收拾不了，但是阮大铖一定要给他点颜色看看。”
存义点了点头，他接过话茬说道：“凤儿，咱们初来乍道，对事情的始末原委，并没有透彻的了解，还是要周密考虑，从长计议。”
李掌柜劝解三人，民不与官斗，还是不要蹚这浑水。玉凤嫉恶如仇，哪里听得下去。结了酒钱，提剑扬长而去。存义和紫嫣紧随其后，跟了出来。
却说郑捕头跟着李六来到乌衣巷，忽闻巷子深处的一个蓬草屋，传来朗朗的读书声。“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
李六指着前面斑驳褪色的黑漆木门，对郑捕头说道：“郑捕头，姓侯的那小子，是昨天半夜回来的，我一直在这盯着，一有消息马上向您报告。”
郑捕头脸现狞笑，对捕快们说道：“冲进去，把那个穷酸给我带走。”
一语言罢，李六狗癲一般，冲上前去，一脚将木门踹开。随后，郑捕头和捕快们像过江之鲫一般涌了进来。
侯方域手拿《全唐诗》，战战兢兢地看着出现在眼前的凶神恶煞们，
郑捕头一把夺过他手中的书，将它扔到了地上，然后恶狠狠地说道：“给我带走。”
侯方域对郑捕头说道：“光天化日、朗朗乾坤，你们凭什么抓我？”
郑捕头踢了侯方域一脚，冲着他吼叫道：“你这个穷酸，枉读圣贤之书，竟然做出偷鸡摸狗的事情，简直是斯文败类。”
此言一出，侯方域听得是云里雾里，他神情正色，出言质辩解。郑捕头瞪了他一眼，又冲着他咆哮道：“侯方域，你可真是不见棺材不落泪，待会儿到了衙门，有你好看的。”说罢，连推带搡，将侯秀才押往县衙。
在途中，侯秀才的知交好友张胜，见侯方域披枷戴镣，便上前阻拦，他对郑捕头说道：“郑捕头，侯秀才是个知书达理的老实人，您为何将他当作要犯缉拿？”
郑捕头闻听此言，歪眉斜眼地瞟向侯秀才，接着冲着地上吐了口唾沫，他骂道“呸！画龙画虎难画骨，知人知面不知心。侯方域是个地地道道的伪君子，专擅扒窃的下三滥。”
张胜自然不信