作为谋士，穆公淳最突出的特点并不是算无遗策，实际上，前番算计赵当世，这次对付拓攀高，都失策了。可他并不会因此而沮丧灰心，而是会在第一时间想出化解困局的法子。在他看来，比起山上械斗，山下作战获胜的可能性要大，所以两害相权取其轻，提出了这么一个主意。
本来，对于脾气火爆又自负骄矜的拓攀高，穆公淳对结果吃不准。可出乎他的意料，喜欢自己好事的赵当世此刻却出言对提议表示赞成，张妙手又是赵当世的跟屁虫，紧要关头，拓攀高不可能忽视他俩一意孤行。
踌躇须臾，还是拓攀高服了软，接受了赵当世与张妙手的劝言。以他想来，己方三营人马不但人数占优，战斗力更是远胜高迎恩，只要前线指挥不出大岔子，获胜是必然的。再一想，连高迎恩个怂包都敢赌这一次，自己难道还不如他？那自己先前口口声声满嘴的自夸之词，岂不都是自扇耳光？
负气下，他大叫一声好，跨步回到桌前坐下，高声招呼兵士：“来，给老子满上。要等，那便陪你等！”
高迎恩浑浑噩噩，早便六神无主了，此时所有行动，全都依靠穆公淳的眼色。见穆公淳也抚掌叫了声好，就惨白着脸，摇摇晃晃与赵当世、张妙手坐回了位上。
拓攀高其实是想借着这个机会在山上击杀了高迎恩，但赵、张二人不答应，他孤掌难鸣，不得不退让，所以一肚子火都发在了酒中。高、赵、张三人慢斟慢饮间，他却吆五喝六，七八碗下了肚。
赵当世观察着懦弱庸碌的高迎恩以及负气暴躁的拓攀高，心中万般庆幸自己选择李自成的决定没有错。这两人的才能与气度，比之李自成，差距何止千万里。不说没资格负担起“闯王”这般响亮的名号，就当一个寻常的掌盘子，也不放在赵当世眼里。
思及此处，赵当世又想到另一事，不由心中一荡。
一张八仙桌，四人围坐，加一个穆公淳，没有划拳斗令，嬉笑怒骂，有的只是在沉默下的各怀心事。山风微来，几人都妄想着极力从风中寻找些蛛丝马迹，可这里远离战场，除了树摇鸟啼，再无其他声响。
过了许久，径口处突然传来杂乱的脚步声，众人心头如蒙锤击，都在第一时间翘首向那里看去。
依旧是先前那个传令兵，他在山下听了前线过来的塘兵之军报，特来转达战情。
有了前一次的经验，那兵士走到亭前，直接就开口说道：“我军左路与敌相持不下，中、右已连退……连退三里。”他是高迎恩的人，敌我所指，不言而喻。
此话一出，拓攀高面有喜色，高迎恩脸上则愁云惨淡。
“赵掌盘果不负善战之名，姓拓的佩服，来，你我干了这一碗！”高迎恩左路的对手是张营，中、右两路则是拓营与赵营。听军报，现下已然两路抢了上风，拓攀高岂能不喜？与赵当世饮罢，不忘戏谑高迎恩一句，“老高，你这酒还吃得下吗？”言毕，得意地笑将起来。
高迎恩紧咬下唇，无言以对，背后穆公淳冷冷回击：“局势未明，拓掌盘这么欢喜，小心乐极生悲。”
拓攀高乜视他，撂下一句：“仗可不是靠嘴打的。”言讫，高兴下，又连饮三大碗。无意间瞥见赵当世似乎神不思属，顺口问一句：“嗯？赵掌盘有心事？”
赵当世忙道：“没，没有。只是担心山下战局而已。”
拓攀高不疑有他，打个哈哈道：“我都不担心，你担心个啥？”
赵当世连连称是，端起酒碗敬他：“拓兄英雄气概，我不及也。”
十余碗酒下肚，拓攀高已有醉意，解手都解了三四回。这会儿正提溜着裤头走到亭边，那兵士再度到来。
他醉醺醺揪住那兵士，笑问：“怎