这话虽然是说给女皇听得，不过她显然把女皇对沈成仁的感情理解错了。沈成仁在齐雅心里无非就是一个长相与先帝有些许相似的替代品而已。从来只有女皇可以掌握生杀大权，掌握别人的心意，而别人不可以。子芮竟然以为自己是和女皇在争宠，简直是可笑，可笑至极。
不过此时女皇已经无暇顾及子芮的心情，她看向护国夫人。她虽然生气齐朗对待沈成仁的手段太过残忍，也有心检验一下护国夫人的忠心，可是没想到还能听到这样的秘辛。她有些心疼这个跟在自己身边多年的人了。她从前以为她所做的一切都是在保护自己想要保护的人，可到头来才发现，那些她说要保护的都被她伤害了。
她的孩子们，她的沈将军，她最贴心的侍女，还有那个已经离开的先帝。
也许齐雅最想保护的那个人是自己吧。
齐雅挥了挥手，众人把子芮拉下去，按照护国夫人的处置方法，将她乱棍打死。果然护国夫人还是按照自己侍奉了一辈子的主子的意思给宫里的小孩子们做了个好榜样。
护国夫人瞬间觉得自己老了很多，自己这么多年苦心经营都是为了什么呢？自己又得到了什么呢？她的人生前半段是为了主子齐雅，后半段是为了自己死去的夫君而支撑一个家。可现在她又得到了什么呢？
夫君死了，亲生的儿子死了，嫡亲的孙女跟着公主一起被发配了，好不容易有了个过继的儿子现在也看不清他究竟想干什么了。她所拥有的，她所失去的，说到底不也是被她视为比生命还要重要的主子说赐的吗？她这一辈子，就是这位主子的一颗棋子而已罢了。
她缓缓地起身，郑重其事地给齐雅行了礼说：“陛下，妾身告退了。”
齐雅看着她离去，她清楚，此人已经不是那个同她可以肆意说话聊天的小丫头佩儿了，而是实实在在的护国夫人了。她又一次失去了。她的青春的过往又一次失去了。
“母亲大人，您回来了？”
仍旧跪在祠堂的齐朗见了护国夫人大惊失色。