“话虽如此，就算是鞑子灭亡了，天下又是谁的？是捻军的还是太平军的？还有天地会、天理教、白莲教，乃至洋夷外邦，哪个不是觊觎天下！”苗景怡说罢，想起爹爹教的诗词，信口念道：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
张陈放听后苦笑一声，“古人说的对啊，都说是为了天下苍生，到头来受苦还是平民百姓，有几个能为百姓着想的？若是这世上多一些像孙家小姐这样的人就好了！”
苗景怡一听拉下脸来，不满叫嚷：“又是孙小姐，就知道孙小姐！我看你的魂儿都被她勾走了吧！”
张陈放辩解道：“你这是说的什么话，我只是就事论事而已。”
苗景怡不依不饶，问道：“天底下受苦受难的人多了，区区孙千萍能救多少人？”
张陈放道：“有什么可争竞的，只要尽力而为，多救一个是一个。”
苗景怡指向路边，道：“喏，那里就有一人，还救不救了？”
张陈放一转头，果不其然，路边侧卧一名男子，一动不动，于是好心上前问道：“这位老乡，你可还好？”
不料那名男子如同沉睡一般，默不作声，张陈放伸手搭向那人肩头，正想将他摇醒，只觉那人身体冰冷僵硬，俨然已死去多时，苗景怡见此情形，忍不住叹道：“横尸荒野，真是个可怜的人。”
张陈放将尸体翻了过来，当场惊讶不已，他只道这人若非饿死便是病死，怎料原来是被人所杀，只见尸体胸前被刺了三个血窟窿，血液已经凝固，周围却未见血迹，想必这人是受重创之后逃至此处，只可惜伤及肺腑，终是支撑不住倒了下来。
仔细察看一番，张陈放断言道：“杀的他的人不一般啊。”
苗景怡不忍直视，侧身问道：“你怎么知道的？”
张陈放推测道：“这人胸前三处致命伤口排列整齐，深浅如一，能在瞬间刺出致命三剑，凶手绝不是泛泛之辈！”
苗景怡摆手道：“啊呀，别说了，太吓人了！我看的心惊胆战，你还有心思分析！”
张陈放讥笑道：“平日里你满口打打杀杀，怎么这会儿又怕的要命？”
苗景怡跺脚道：“行了，你快快将他埋了吧！”
眼见天色将黑，张陈放赶紧挖了个坑，草草掩埋了尸体，两人唏嘘一阵，继续赶路。
赶了一程，夜幕落下，两人来到一处破败村落，想要找户人家投宿，不料村里漆黑一片，似乎已无人居住，村南走到村北，好歹看到一户人家透出微微烛光，便上去扣门。
一名年过花甲的老汉缓缓开门，小心翼翼问道：“两位这是要？”
张陈放毕恭毕敬道：“这位老人家，我们是过路的，天晚了没寻到客栈，能否在这里借宿一晚？吃住都不少您银子。”
老汉招呼道：“两位只要不嫌弃，那便请进吧。”
二人欣然进屋，老汉鳏居已久，有客来访甚是喜悦，粗茶淡饭也作热情招待，交谈几句，张陈放记起村内十室九空人迹难寻，好奇问道：“老人家，村里的人都走了吗？”
老汉叹道：“是啊，都逃难去了，到处兵荒马乱的，谁还留在这儿遭罪，远的逃去了两淮，近的逃到了余家堡，这村里啊怕是只剩我一人喽！”
张陈放又问：“余家堡是什么地方？”
老汉答道：“余家堡啊，东南十来里地，就在大潜山下，余家团练驻守的玗寨。”
苗景怡问道：“那您怎么不去？”
老汉苦笑道：“半截埋入土的一把老骨头，去那里干嘛，再说那余家堡是收银子的，要收五两银子才让去住呢。”
苗景怡忿忿不平道：“保护乡里乃是团练的己任，怎么还做起了生意！”
“唉，余老爷定的规矩，有啥办法，不谈了。”老汉摆手一笑，问道：“时候不早了，寒舍正好有一间干净的屋子，二位是两口子还是什么？”
未等张陈放开口，苗景怡抢先道：“没事