苏叔桓兵团在武昌集结了，他所辖的是华东军区的精锐力量，包括第4、12、13、14和骑二师共四个步兵师一个骑兵师，总兵力五万多人。
穆里玛给苏叔桓丢下了一个烂摊子，苏叔桓必须处理，但是好在大明已经有了一支精干的行政团队，而且武昌至上海的全线长江航道都是南明控制的，白明修可以轻易地输送大批的物资到武昌去。
这也让苏叔桓减轻了一些管理当地的压力，可以专心于对付穆里玛。
苏叔桓率领的大军在武昌仅休息了两天，就立即向北进发。穆里玛一路撤得倒是极为彻底，一直跑到了湖广和河南的交界处，武胜关。
武胜关分豫楚，地势险要，穆里玛在此也算终于松了一口气。
“就算明军的火炮厉害，轰塌了武胜关，又能如何？”
穆里玛虽然是个鞑子，但是也身经百战，他已经逐渐分析出了一套明军作战的方式。新的明军非常依赖于他们的火器，而也是他们的火器让这支明军变得极为可怕。持续不断的枪炮，能够让任何敌人难以接近他们，也使得这支明军可以攻坚拔寨。
穆里玛分析出这样的明军是极为依赖后勤的，也曾经动过去断明军后勤的心思。但是明军后勤主要依靠江河船运，而且有着复杂且周密的保障。穆里玛就算是动用一支部队渗透过去，也很难取得什么效果。
武胜关前，当大批的明军抵达关外，穆里玛也稍稍有些紧张了。
“将军，勿须紧张，武胜关城坚隘险，明军就算是插上翅膀，也飞不上来的。且关谷后面地势极为狭窄，明军的火炮越不过来，就算入了关，也只能在这狭窄的地形上与我军对拼。”周昌侃侃而谈，那样子看起来根本就不是一个丢了武昌重镇，一路逃了几百里的人。
穆里玛自己其实信心也不足了，他怀疑道：“在武胜关，我们真的能够取胜吗？周培公，朝廷现在太需要这场胜利了，逆渠猖獗，现在朝廷人心已经散了，若是不能取胜，反丢了大批兵将，不要说跟南明划江而治，恐怕我大清国的江山都要动摇了。”
武胜关外，大明复国军也已经开始布设阵地了。
“清军怕是有安排啊。”苏叔桓望着武胜关的城墙，自言自语道。
要越过大别山进入中原，武胜关就是必经之路，可是此地地势险要，进行强攻的风险会很高。
商仲和则道：“咱们军团几百门大炮都铺在这儿了，轰他娘的。”
苏叔桓听了商仲和的话，倒是不由失笑，道：“也对，轰他娘的。”
数百门大明复国军炮兵的的重炮，已经全部铺展开来，对准了武胜关的城墙。其实就连清军自己都不觉得他们能够抵挡得住明军的炮击，这毕竟是差距了二百多年的军事科技，明军的线膛炮的杀伤力，对于清军的坚城来说已经是不可想象的了。
“开炮吧。”苏叔桓放下了望远镜，他知道，炮击仅仅是这场大战的一个开始。
数百门明军火炮争相开火，巨大的轰鸣声连续响彻着整个阵地，火光和浓烟笼罩战场，明军的火炮已经发展出自用的延迟引信，以及专门对付城墙的穿甲炮弹。16或者17世纪的青铜炮威力特别有限，在对付城墙的时候，只能一点点的啃。而欧洲人也一般习惯使用臼炮这样的大家伙，从高处砸击城墙。
不过明军面对清军的城防，已经越来越完善出自己的炮击城墙战术和技术。他们的炮采用平射或者炮射，解锁了各种姿势可以杀伤城墙和城墙上的敌军。
带着强大破坏力的炮弹直接打中城墙，大块大块的土方就开始往下坍塌，虽然并不怎么剧烈，但是效果也格外显著。也幸亏是狮姐并不在现场，要不然她的主炮基本确定可以在一轮齐射的情况下，彻底瓦解武胜关的城防。
事实上，穆里玛和周培公等人也根本不在武胜关的城墙上。清军也精了，他们知道城墙可能是这场战斗中最危险的地方，所以压根只放了一些炮灰在上面，穆里玛和他的大队人马，都在城后。
一如所料，武胜关的城