荷兰外交代表哈斯霍尔特简直要哭出来，因为他在顺天已经呆了将近一年的时间，可是大明始终没有跟他进行正面的外交会晤，这一次大明礼部终于照会哈斯霍尔特，说大明要跟他进行谈判了。
只是在谈判的前一天晚上，哈斯霍尔特收到了一个晴天霹雳一般的消息——荷属锡兰被大明海军攻陷，大明送来了一封蜡封盖着荷兰东印度公司的信，而送来这封信的人，居然是荷属锡兰的总督鲁萨斯本人。
“总督先生，辛苦你了，联省共和国感谢你为她做出的贡献。现在我想知道，我们的守军坚持了多久？”
鲁萨斯看上去还算体面，胡子也刮过了，还穿着一件干净的衣服，但是精神很差。
“坚持了多久？你在开玩笑吗，代表先生，跟我们战斗的不是什么欧洲军队，是一群魔鬼！他们的炮可以直接轰塌我们的城堡，他们的一支枪可以顶我们一百支枪，科伦坡之撑了三个多小时，我们就不得不投降了，加勒那边情况更差，一接触之后，那里的少量守军就投降了。明军是蓄谋已久的，他们派出了一千人的兵力，一千人啊！”
对于任何欧洲国家来说，在亚洲发起一场一千人兵力的战争，都算是大战了，其消耗的军费和物资，都是巨大的，几乎没有哪个欧洲国家有这个魄力在亚洲打大规模的战斗，当然因为亚洲的国家也普遍偏弱，他们也是主要推动贸易，是不太可能有这种规模的战争的。
只不过，有一个例外，那就是大明帝国。
哈斯霍尔特无奈地摸着自己的额头，说道：“一千人，对于这个国家根本不算什么，中国的陆军常备正规军就有六十万，还有着各种各样其他名目的军队，这个国家的人口太多，是欧洲所有国家的总和还要多。”
鲁萨斯抱怨道：“上帝为什么会创造这么一个国家，偏偏人口多、物产丰富，而且还有那么可怕的枪炮，这根本不公平。”
哈斯霍尔特说：“中国人不信上帝……”
他说完了这一句，感觉非常不合适，信仰上帝的他们弱鸡，而不信上帝的中国人强如龙虎，那么上帝究竟为什么对不是自己的子民如此亲善呢？
哈斯霍尔特很快说：“现在坏消息是我们丢掉了锡兰，而且我们根本不可能从一千名强大的大明士兵手中将其抢回来，但好消息是，貌似大明想要跟我们结束战争了。”
鲁萨斯愤怒地道：“我们几乎失去了在亚洲的所有主要的据点，再打下去明人还能打到哪儿，阿姆斯特丹吗？”
哈斯霍尔特是一个职业外交官，他清楚自己应该怎么做：“荷兰需要停止这场无谓的战争，我们可以选择对手，但是也要选择体格差不多的对手，我们没有资格跟大明这样的敌人战斗，这对我们来说毫无利处。由于我们无法跟大明进行贸易，现在英格兰人正在飞速地确立自己在海洋贸易上的地位，还有那些讨厌的葡萄牙人，选择在亚洲当大明的一条狗，真是让人不耻。”
他继续道：“至少，我们在印度还有几个重要的贸易点，而且大明是一个自由贸易主义的国家，现在敞开国门允许各国的商船进行贸易。我明天会觐见大明皇帝，希望能够从这位少年君主那里，得到他关于荷兰的真实态度。”
鲁萨斯看了一眼哈斯霍尔特，道：“哈斯霍尔特先生，我希望你的谈判顺利，因为我很想会欧洲去，亚洲我不想再来了。究竟荷兰要付出什么样的代价，也不是我们能决定的了的。”
终于在忐忑了好几个小时，睡也没有睡好，便在礼部官员的接引下，来到了太平宫。这是哈斯霍尔特第一次来到大明皇帝的宫殿，只不过没有想象中那么金碧辉煌。不过他知道，大明原先的皇宫因为被皇帝嫌弃太大，所以现在变成了封存状态，以后要成为名胜古迹了。
来的路上，哈斯霍尔特在马车车窗外看到繁华的顺天街道，到处都是行人，街道旁是各种商铺，有轨电车发出着叮叮声从一旁驶过，他在这里居住了很久了，已经深刻地认识到欧洲任何国家在这个