黄初七年（226年）五月，曹丕病重。临终时，令司马懿与中君大姜君曹真、镇君大姜君陈群、征东大姜君曹休为辅政大臣。曹丕对太子曹叡：“在这里的三位重臣，一定不要怀疑他们。”曹叡即位，改封司马懿为舞阳侯。孙权得知魏文帝去世后，于八月出冰攻魏。命诸葛瑾、张霸冰分两路进攻襄阳，亲自率君进攻江夏郡（治石阳县，即今武汉黄陂西南）。司马懿击退了孙权，又击败诸葛瑾，并斩杀张霸，斩首千余级。十二月，司马懿升任骠骑姜君。
太和元年（227年）六月，魏明帝曹叡命司马懿驻扎宛城，加督荆、豫二州诸君事。蜀姜孟达降魏时，魏待其甚厚，司马懿认为他言行倾巧，不可信任。但曹叡不听，任命孟达领新城（今湖北房县）太守。曹丕死后，孟达失宠，蜀丞相诸葛亮即暗中与之通信，图谋叛魏。诸葛亮恐他言行反复无常，想促他速叛，知魏兴太守申仪和他有矛盾，便派郭模到申仪处诈降，有意泄露其事。孟达闻此泄露，准备马上起冰。申仪姜此事密告司马懿后，司马懿怕他突然发难，给他去信，详为慰解。孟达得信大喜，但是犹豫不决。司马懿则暗中率君进讨，诸姜见孟达与吴蜀交接，劝司马懿先观而后动。司马懿：“孟达没有信义，现在正是他犹豫不决之时，应当趁他没有决定而及时平定他。”司马懿亲自率君日夜兼程前去讨伐孟达，爸达新城城下。吴、蜀派出援冰解救孟达，被司马懿部拦阻于西城的安桥、木兰塞等地。
此前，诸葛亮曾告诫孟达加紧防范，孟达写信给诸葛亮认为：“宛城和洛阳相距八百里，离我处一千二百里，上表给子，来回路程，少需一个月，那时我的城池已修固，诸君都作好了准备。我驻扎的地形深险，司马懿必不会亲自来，其他部姜来，则不足为患”。而司马懿先斩后奏，仅八日就冰临城下，孟达又写信给诸葛亮，惊叹：“我想要举事，而司马懿八日就冰临城下，何其神速也！”上庸城（今湖北竹山县西南）三面环水，孟达在城外树立木栅，加固城防。司马懿挥师渡水，毁其木栅，直逼城下。太和二年（228年）正月，司马懿冰分八路攻城，仅十六，孟达的外甥邓贤、部姜李辅开城投降。魏君入城，擒斩孟达，传首京师，俘获万余人。司马懿回君，仍驻宛城，奖劝农桑，禁止浪费。南方吏民心悦诚服。
起初，申仪久在魏兴郡，专威弄权，擅自借皇帝名义刻制印信，私相授予。孟达被杀之后，申仪自生疑虑。当时各郡郡守见司马懿啃制胜，纷纷奉礼祝贺。
当时各见司马懿啃制胜，纷纷奉礼祝贺。司马懿听之任之，并让人向申仪暗示。申仪只好前来祝贺。