陈乞说：“夫差小儿太过猖狂，不断地来欺负我们。对于吴国，我们躲是躲不开的，齐吴终有一战。臣听说，吴国由长江向北开凿邗沟，就是为了向北用兵。对付齐国。称霸天下。”
悼公说：“陈乞大夫，你的意思是，即使吴鲁联军，我们也要一战，是吗？”
陈乞说：“臣以为，为齐国的尊严，我们不论胜败，不计后果，都应该打这一仗。”
孟绰说：“臣也知道，齐吴必有一战。但兵云：知己知彼，百战不殆。当年齐国晋国帮助吴国崛起，就是个错误。现在吴国做大，不仅破楚灭越，对北方诸国都构成巨大威胁。但我们目前对吴国情况不甚了解，且吴国武有伍子胥，文有伯嚭，，吴王夫差雄才大略，千万不可小觑。”
悼公说：“要说对吴国的情况，我们也不是一点都不了解。熊飞大夫，你出使吴国归来，把所了解的情况对大家说说。”
熊飞出班说：“臣以为，既然对吴国终有一战，那么眼下这就是打这一仗的最好时机。吴国近十年来，修建两大工程，一是修建姑苏台，二是开凿邗沟。这两大工程已经耗尽吴国国力。臣出使吴国所看到的情况是，老百姓衣不蔽体，食不果腹，甚至路边有饿死的人。田地荒芜，大量难民逃出吴国，吴国已经是外强中干。触指可倒。但是，江南地区地肥水美，一年三熟，如果没有大的变故，吴国在两三年间就可恢复元气了，那时吴国出兵犯我，要想击败他，就不容易了。”
接着，就有许多大臣，各自陈述意见，有的主张打，有的主张不打，各执一词，争执不下，讨论了一天，也没有结果。
悼公虽然报仇心切，但仗要大家打，不能统一思想，仗还没打，就输了几分。心中不免烦躁，说：“今天就到这里吧。明天再议。”
散朝之后，大夫熊飞，回到家中，心中闷闷不乐，在书房闲坐。忽听家臣来报：“大人，府外有人求见。”
熊飞说：“什么样的人求见？”。
家臣说：“是一男一女。自称是大人老朋友。”
熊飞眼睛一亮，说：“难道是范蠡兄弟和子媚姑娘来了？快快有请。”连忙起身迎出府门。