桂生说道：“也是，时间过去太长了，而且周大人查了几天一点结果都没有呢！您不用着急。公爷，接下来去哪？”
今日天气转暖，阳光明媚。方中愈便说道:“你领我到权贤妃住的坤宁宫周围转转...你在宫里就没听说什么吗？”
桂生边走边说:“跟您说实话，贵妃娘娘死了咱们这些太监、宫女的能不议论嘛！
说什么的都有，大都是瞎猜，有的说权贤妃得了急症、有的说她得罪了人、有人说是别的嫔妃因嫉妒害命...”
“说嫉妒的指出是谁了吗？”
“有，”桂生忽然压低声音，神秘的说道:“有人说是朝鲜来的吕美人，她们俩吵过几次架、很多人都知道的...。”
说话间两个人已经来到坤宁宫左近，在坤宁宫东南有一座宫殿，几个彩衣女子正从里面走出。
“看到没公爷...”桂生呶了呶嘴，“那个穿紫粉色霞帔的就是吕美人。”
“噢...是朝鲜来的吕美人？”
“是的...那是慈宁宫，她就住在那。”
两宫相距不过六十步远，方中愈看到吕美人领着几个宫女向这边走来，便想和桂生走开。
没想到那边有人喊道:“桂公公，那一位是袁大人吧？”
桂生看了方中愈一眼，见他没有阻拦的意思便答道:“回姐姐的话，正是袁公爷。”
另一个女人的声音说道:“袁大人请留步，我有话说。”
“是吕美人说话。”桂生小声说。
方中愈心想她要和自己说什么？目前她的嫌疑最大...见见也好，看一行人走近提高声音说道:“袁中愈拜见贵妃娘娘。”
“咯咯...”随着一阵脆笑吕尚珍走过来，“袁大人太抬举我了，我什么时候成贵妃了...”目光在他脸上转了转，说道:“东方大人还是那般英俊潇洒。”
“您过奖了。”方中愈见她生着瓜子脸、大眼睛，仿佛比十年前还要艳丽一些，微微垂下眼帘问道:“不知贵妃有何吩咐？”
吕尚珍问道:“袁大人，听说你是来查权贤妃的案子的？”
“是的，皇上亲口下的圣旨。”
“你可得好好查，一定要抓住害死权妹妹之人。”吕尚珍说道:“我们都是朝鲜来的，她死了我伤悲不已，却有人乱嚼舌根说是我害死的...大人可要还我一个清白呀！”
这是什么意思，难道是想欲盖弥彰？方中愈点头嘴上答道:“臣一定尽心竭力，努力早日破案。”
“那就好，我相信袁大人的能力，当年若不是你奋神勇、施计谋打败倭寇，我们这些人怕是到不了大明呢！”
“您过奖了...”方中愈抬头工夫，看到一个男人从慈宁宫出来向南快步而去；看他的姿态有一些谎张，走出二十几步还向这边匆匆一瞥。
当时日头正在东南天空，日光晃眼看不清那人相貌。
方中愈心中一动，拱手说道:“我还有事情要办，贵妃若没有其他事情臣请告退。”
吕尚珍微微撇了下嘴角，“故人难得相见，东方大人也不说陪我多说几句？”
方中愈心里话，你跟我算什么故人，有什么好说的？嘴上说道:“我果真有事情，日后闲暇再陪贵妃说话，请恕臣告退。”向桂生丢个眼色匆匆走开。
那个男人行走甚速，再走几步便拐弯了；方中愈心中着急，脚下越走越快。
桂生快跑才跟得上，口中问道:“公爷，您这是...是要干嘛呀？”
“追那个人...！”等方中愈追过拐弯处已经不见了那人身影。
桂生连跑带颠的赶上来，“哪...哪有人呀？”
“桂公公，刚才同吕美人说话时你没有看到一个男人从慈宁宫出来吗？”
“哦...是有一个人，那个人穿着貂皮袍子，既不像护卫也不像太监...那会是谁？”
方中愈咂嘴道:“我就是想知道是谁嘛...快，咱两个在附近找一找...。”
他们二人便转圈找起来，可是一直也没有再看到那人，桂生逢人便问、也没有一点消息。
方中愈推想回去那男人先前应该是和吕尚珍同在慈宁宫之中；那么吕尚