而公爵的大剑被高高举起，沉重的刀刃霎时间便落到了诺文·翡的右肩上，接着，连同锁骨和肋骨、脊柱一起，将他的身体削下来。
这时从人群里终于爆发出了尖叫。
那些秋鸦的家臣簌簌发抖。诺文·翡的血肉溅在他那年轻美貌的续弦妻子的身上，内脏流出在堆在鞋边。
公爵抹去彬彬有礼的伪装，他面色阴沉，傲慢无比，明确展露刚才所说的一切都是托词。那柄被施加过“强化”和“锋利”之祝福的剑在地上刮擦出尖锐的声响。
“回去告诉你们的侯爵——火雀已向他宣战。”
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莫石是被谢卡·楂果送回房间附近的。
他站在廊道里，靠着冰冷的砖石墙。
他几乎是一步都走不动，若不是自尊让他不要屈服，他恐怕根本动弹不得。莫石意识到自己是那种不愿意原谅错误、憎恶失败的人，说实话他不知道自己原来是这样神经质的人。他还以为自己会更加普通，更加善良正直。
而当公爵沾着血腥味靠近他，笑着说：“您做得很好，莫石先生。您是个与众不同的人，奇才、怪人。我想在接下来的战役中，您也会愿意助我一臂之力。”
他回答：“是，公爵大人。”
——屈服于强权。
如此而已。
再正常不过了。
他比自己所以为的要弱小和懦弱。但他只是一个普通人，不是吗？甚至比普通“人”还要更加柔弱和易死。
『莫石先生，您还好吗？』
青鸟的声音响起来。
莫石意识到自己有一阵子没和青鸟交谈过了。以至于它的拟声声线都显得有些陌生。
“我觉得很不好。”他低声说。不知道自己为何会这么诚实。
『我知道，您在做违背您本意的事，您所受的教育没有教会您如何应对这些。』
“是的。的确如此。”
『您试着回忆一下，您记忆中最痛苦的事情是什么？我是指在您来到这里之前的，您记得的岁月中。』青鸟提出一个不近人情的问题，语气却非常温柔，实在温柔到不像一个ai。
“痛苦的事？”
他在自己模糊的记忆城堡中翻找。很多事情如果他不想，永远都不会蹦跳出来，只有他特意去挖掘——就像是在沙石中淘金，它们才会浮现。这大概是封印的副作用之一。
“我……我记得自己以前曾经做过一些抉择，但那些记忆太模糊了。不过我记得我的童年，”他说，“母亲因为事故成为了植物人，而我是她唯一的亲人。等到我成年的那一天，我有权选择是否在安乐死的合约书上签字。最后我写下了自己的名字，于是他们拔掉母亲身上的所有医疗器械。很痛苦，但并不后悔。”
『您知道那不是您的错，对吗？莫石先生，那是命运，您只不过做了选择——而您只能在极其狭窄的范围内选。包括现下发生的事。』
“不知道为什么，我之前时常觉得自己无所不能……”他回忆自己从海滩醒来，又来到这座城堡，“这很奇怪，古怪……”
青鸟没来得及说什么。
莫石房间的门打开了，丽娜探出身来，并看到了靠在墙边的他。
啊，丽娜。来自小小村庄的女孩儿。
莫石看到她，宛如看到自己的妹妹，也或许是姐姐。
她那灰褐色的柔软的耳朵抖了抖。
她的犁鼻器大概立刻就能闻出莫石情绪糟糕，更何况他肯定面色凄惨。
“大人！发生什么了吗？”她快步过来扶住他。
莫石微微闭了一会儿眼睛。
他压下自己溃败的情绪。
“公爵向秋鸦开战了，”他说，“而这或许会是一个帮助我更进一步的机会。”
“更进一步，您指什么？”丽娜严肃地看着他，并用皮革触感的鼻尖闻嗅他。很明显，她被浓郁的血腥味给吓着了。
——地位，官职，俸禄，尊严……
——记忆，魔法。
他需要的，以及他渴望的东西。
战争从来是促进文明进步的一种最最快速，