托架后的镜子反射着阳光，为太后的舞厅注满银色的光辉，然而光线照不到的地方，阴影重重。
如同上次君临遭到攻击时一样，太后把城里所有贵族全部召集到红堡，设宴款待。
乐师们弹奏起古竖琴，甜蜜的音乐填满大厅。宾客们面露微笑，似乎正陶醉在美妙的琴声里，但实际上他们人虽然在大厅，思绪和心灵却在城墙上。
太后与铁群岛之王坐在高台上，两人靠得很近。瑟曦明显已经喝了不少，脸颊绯红，愈发娇艳动人。
攸伦俯身在瑟曦耳边说了几句。她忍不住轻轻翘起嘴角，眼中满是笑意。
乔佛里出现在大厅门口，满脸欣喜。在御林铁卫们的簇拥下，国王径直登上高台，对两旁宾客们的致意与讨好视而不见。
看到儿子出现，瑟曦赶紧坐正，“你不是在巡视城墙吗，怎么突然回来了？”
“有个好消息！我们干掉了一只龙。”乔佛里咧嘴一笑，得意洋洋，仿佛他就是那位屠龙勇士。
“什么？”瑟曦眼睛一亮，“真的有龙被射死了？”
“并不能确定，太后。只是士兵们都在这么说。”御林铁卫之一，亚历斯·奥克赫特爵士赶紧如实相告，免得太后被误导，“不过我们确实看到有龙落下后没有飞起来，现在天上只剩下两只龙在盘旋。”
红堡与君临的城墙连成一体，乔佛里所谓的巡视城墙，大部分时候都是在红堡的城墙上，远离钢铁门的地方走走停停。
虽然居高临下可以看到大概情况，但也看不到太多细节。
“无论如何，这确实能算是一个好消息。”太后满面春风。
她递给国王一个盛满美酒的金杯。然后又转向铁群岛之王，“攸伦陛下，我们应该为这个好消息干一杯。”
明亮而狂热的色彩在眼睛里一闪而过，攸伦微笑着举起酒杯，“理应如此，太后。让我们敬勇敢的詹姆爵士，敬睿智的科本伯爵，敬美丽的太后陛下。”
瑟曦抿嘴轻笑。
“当然要敬科本。”乔佛里冷哼，“他的猎龙弩能够守卫君临，你也就不用害怕谎言被揭穿了。”
“乔佛里！”瑟曦不快地看着儿子。
“谎言？”攸伦若无其事地举杯啜饮。那是来自青亭岛的上等金色葡萄酒，带果味的醇酿
“你的号角，”乔佛里挑衅地看着铁群岛之王，“不是它说可以让龙听从号令吗？”
“原来您是说这件事。”攸伦脸上露出一抹若有若无的狡黠笑容，“如果形势紧急，我自然会吹响号角，是真是假，自然一望而知。不过既然猎龙弩果然有效，我就没有必要多次一举了。”
“可笑，难道你不想控制龙？”乔佛里嚷道。
“如果没有猎龙弩的话。”攸伦漫不经心地回答，“今天的战绩足以说明，龙再也不是无敌的存在。养龙是很昂贵，而且很麻烦的事情，我为什么要自寻烦恼。”
碰！太后把酒杯重重顿在桌上，“够了，乔佛里！攸伦陛下不仅派兵牵制高庭，自己更是远道前来，作为盟友诚意十足。你这样太过无礼了。”
“哼！”乔佛里将手中的葡萄酒一饮而尽，撂下一句话转身便走，“我去巡视战场。”
御林铁卫们向太后行礼，匆匆跟上国王的脚步。
大厅里的贵族们又纷纷起身恭送国王，一脸谄媚。
科本如往常一样慈祥微笑，目光闪动，若有所思。
气冲冲地走出大厅，踏上用青石板铺成的广场，乔佛里突然停下脚步，注视前方，脸色阴沉。
装着号角的大木箱放在广场中央，一左一右站着两个光头巨汉。
巨汉们胳膊上戴了无数闪闪发光的由黄金、翡翠和黑玉制成的臂环，宽阔的胸膛纹刺着凶狠的禽鸟，利爪滴血。腰插弯刀，面目凶恶，一副拒人于千里之外的架势。
看到国王眼中闪过的狂热，亚历斯·奥克赫特心中一沉。
乔佛里抬手指向那个大木箱，“御林铁卫，打开那个箱子。”
猎狗桑铎·克里冈向来对国王唯命是从；新加入御林铁卫的巴隆·史文