“皇上主子说，皇上这会子还在前殿忙着国事，看样子是大事，这便不知道要忙活到多晚去……皇后主子怕华妃主子和淳嫔主子饿着了，这便遣奴才来给二位主子送些吃食，垫补垫补。”
淳嫔略作犹豫，还是行礼谢恩。
华妃将帕子往旁边摆了摆，“替我谢过皇后吧。不过我倒不饿，这会子怕是还吃喝不下。就不过去当面给皇后娘娘谢恩了。”
月桂忙道，“自然不必。皇后主子这会子还在后殿忙着亲手为皇上预备晚晌，早已吩咐了，免了二位主子过去请安……”
月桂走了，华妃和淳嫔枯坐在殿内，两人谁也没看谁。
天色越发暗了下来，吃食的香气长了钩儿似的钻进鼻息。淳嫔这才有些忍不住，悄悄抬眸偷看华妃。
皇后没说错，为了接驾，她们都是从早上就心里各种小鹿乱撞。为了挑穿什么衣裳、梳什么样的头，戴那一副头面，愣是从早上忙到傍晚，这一整天都没什么心思吃喝。到了这会子肚子才反过神儿来，这才回想起几乎是一整天都水米未沾牙了。
华妃还好些，淳嫔终究还年轻，饿得就更明显些。
可是华妃都不动，她自更不能动。
华妃虽没转眼珠儿，可却知道淳嫔偷看她呢。华妃哼了一声，“你若这点子都打熬不住，那你就又是掉进她的算计里了！你也不瞧瞧她给咱们预备了什么。”
“这些带着油汤儿的吃下去，若是不小心染了衣裳，花了妆，你这会子在养心殿呢，没人给你预备着妆奁盒子，你到哪儿找补去？”
“那待会儿你见了皇上，就得满嘴的油水气，你当皇上能喜欢？你别忘了皇上爱你的什么——他爱你会烹茶。茶最是清逸之气，你若是染了一嘴一身的油汤子气，你还怎么有资格留下来给皇上烹茶了？皇上说不定会一下子就毁了这么久以来对你的好印象的。”
淳嫔一警。
华妃闭了闭眼，“皇后的花花心思多着，这些花招儿对我们这些老人儿是不管用，可是治你们这些新人……却还是足够叫你们找不着北的。”
“自己个儿心下警醒些吧，别她给你示一点儿的好，你就当真了，自己往她套儿里钻了。”
淳嫔赶忙站起身来，深施一礼，“多谢娘娘提点……”
淳嫔还没等站起身来，倒是华妃自己先猛然站了起来！
淳嫔吓了一跳，顺着华妃的目光扭头看向背后——竟不知何时，皇上就站在门口！
方才华妃与她说话说得太过经心，竟然一点动静都没听见！
华妃尴尬地问门口的太监，“皇上来了，你们怎么也不事先知会一声？你们倒叫本宫，怎么、怎么提前接驾呢？”
皇帝长眉微拧，默默地看华妃一眼，负手走进来。
淳嫔想赶紧转过身来重新施礼，可是却卡着，不知该怎么办才好了。
皇帝自己到炕边，一转身上炕盘腿坐着，这才道，“你们两个也坐着吧。”
皇上在炕上，华妃和淳嫔两个坐在地上摆着的两张椅子上，隔着几乎整个屋子。
淳嫔这才小心地问，“皇上，忙完了……？”
皇帝皱眉道，“没忙完。是朕瞧着天色不早了，也不忍心叫你们两个在这边空等着。皇后告诉朕了，说你们从晌午就预备着接驾，晚膳加上晚晌都没用，怕你们饿着、累着。朕这才先停了那边儿，过来看看你们，不叫你们白来这一趟。”
皇帝说话的声音如往常一样的宽厚柔和，依旧是那宽仁的天子、宽仁的夫君模样。
可是也许是因为坐得隔着有些远，那原本柔和的嗓音叫这空场给回响得倒有些空荡和疏离了。
淳嫔看看华妃，见华妃依旧是满面的绷紧，她这才不得不起身道，“华妃娘娘和嫔妾，谢过皇上和皇后厚恩。”
皇帝点点头，“华妃，朕既