563、
养心殿。
皇帝召见永定河大坝办事的诸位大臣。如今永定河大坝合龙在即，各位大臣各自分管某段，皇帝便将几位大臣一同召集在眼前，当面询问合龙之事。
“回皇上，负责二十三号坝工的乃是步军统领明安明公爷……奴才瞧着明公爷并未进内，怕是还在景运门外值房里候着哪？奴才请皇上的旨意，奴才是否去将明公爷传来？”
皇帝静静抬眸，盯了王进福一眼。
便连曹进喜都瞧出来不对劲，赶紧趁着一走一过的机会，扒拉了王进福一下儿。
王进福不敢再说话，也躬身退到门口。
曹进喜还蒙在鼓里，只觉王进福今儿不对劲，便低声提醒，“才刚儿那话，也是你该说的？”
事儿还没办成，王进福也不想提前叫曹进喜知道了，这便笑嘻嘻掩饰道，“我就是寻思着，皇上今儿是召见河工上各段儿的管事大人们。那二十三号坝工是明公爷负责的，皇上怎么可能不一起召见了呢？怕是皇上给忘了，咱们当奴才的还不提醒一声儿么？”
曹进喜左右瞧瞧，叹口气道，“那明公爷是谁，皇上何至于就忘了？皇上不召见，那就是皇上不想见。”
曹进喜之前被十七爷那事儿给牵连一回了，一朝被蛇咬，便知道以后跟这样的事儿都躲远些走。他自己是得过教训，这才也是出于好意，用这话来提醒王进福一声儿。
王进福不由得皱眉头，“皇上为何不想见明公爷呢？同样都是管永定河大坝的事儿，旁的大人们都到了，没理由只少了明公爷啊。”
“再说了，明公爷如今可是皇上跟前的重臣，不仅是九门提督（步军统领的俗称），管着京城九门之内的地界儿——若不是皇上最信重之人，皇上怎么能将京师的治安都交给明公爷去？”
“再说了，明公爷还是皇后主子母家的当家人！”
曹进喜终究比王进福眼界更开些，想了想便皱眉道，“……话是那么说，可是我倒瞧着皇上仿佛对明公爷有些儿越来越疏远的意思。”
正说着话，里头有大臣回奏完了，跪安告退。那大臣是王进福引导进来的，要走了也得是王进福再给引导出去，以免在宫里乱走。
王进福便赶紧去忙差事了。
曹进喜自己个儿站在抱厦底下想了一会子：他是从什么时候儿感觉着皇上对明公爷冷淡了来着？
王进福的话说得原本没错儿，皇上先前是挺看重明公爷的，要不怎么将布彦达赉死后留下的步军统领的差事交给明安了呢。
曹进喜还记着，这明安刚当了步军统领的差事的时候儿，还曾经因为差事办得不明白，出过差池——他是管京师治安的，分内职责就得将所有外来的流民全都登记在案，以免叫流民在京师内闹出什么案子来。
结果四月间西四牌楼的九天庙内，就闹出了命案来。
一伙儿来自山东的流民，共计十四人，在京师以给人挑水为生，在九天庙内租房子住。除了他们之外，九天庙还将空闲的房子租给了其他的二十五个人。这九天庙里多了这么些闲人，明安的步军统领衙门竟然都不知道。
结果那一伙挑水的流民内讧起来，杀死了当中一伙计，将尸首给埋在了庙后！
出了这么大的事儿，明安按说难辞其咎，可是皇上却还是因为看在明安刚担任步军统领三个月之短的面儿上，下旨加恩明安免受议处。
就凭这事儿，就足以证明皇上是想栽培这明安的。孰料这才过了几个月呀，皇上却已经没了当时的热乎劲儿，已是连见都不愿意再见明安了。
曹进喜想着事儿呢，正巧月桂从边儿上游廊过来，吩咐说皇后娘娘半个时辰之后要回来，叫烧火的太监将炕预先给熏上去。
曹进喜心下猛地一震，他仿佛想起来了！
——好像就是九天庙那事儿过后不久，这位明公爷便参奏了皇后主子的阿玛恭阿拉，那件事儿之后，皇上好像几乎就再没怎么召见过明公爷了。
一想到这个事儿，曹进喜脑子里的关节便都打通了一般，许多