郭嘉向曹操建议，杀刘备在灭吕布。
曹操沉思不语，史越此时想曹操说道：“主公，我之所见，暂时不可。”
曹操：“将军有何见解？”
“吕布此人狼子野心，我等去灭刘备，谁能保证其一定不会反帮刘备，陈宫之见，必定不会袖手旁观。在言，我等能联合刘备相助，攻打吕布，主公对刘备有恩，请诏天子伐吕布，刘备必不能据，此乃大义。主公有难，刘备听诏，皆来相救，并未落井下石，反倒是吕布，多次趁乱，趁火打劫，此人必不能留！”史越慎重说道。
“而且！他日主公与袁绍一战，若是有刘备相助，乃是一重要助力，刘备手下关、张二将骁勇也，如今袁绍势大，越渐强之，有此一盟友，暂不可杀之，等他日功成，在作所谋！”
曹操听之，恍然开朗，“潘凤将军所言，深得我心，能助我伐袁之人，必定是刘不是吕。”
曹操看向众人，“众还有何见解？”
无人回答，就此作定。
史越长吁一口气，要刘备助曹伐袁，这是最近突然冒出的一个想法。因为心里有种警惕，现在的袁绍可能比起演义书中更加难对付了，若没有刘大头相助，可能真的难敌。
此事过后，不久，快马来报许都。张绣依托刘表，开始反攻，南阳、江陵等县皆复反，曹洪败退，连输数阵，特让人前来告知，派兵增援。
曹操召众人商议，“张绣害我典韦，我赶他于宛城而走，没想到这么快就回，此次我必要取他性命，以慰典韦在天之灵。”
“此次张绣联合刘表来攻，我以让人密信于孙策，令其跨江布阵，刘表忧之，不敢妄动，我等便能安然去征讨张绣，上次多亏潘凤将军，我能死里逃，此次一同前往吧！”
史越：“末将愿随。”我好想拒绝啊！
“此次看守许都，奉孝、文若和子孝你等领之。”曹操看向他们几人。曹操认为有他们几人守许都，最为安心不过，有他们在，天下何人能攻。当然其实事实也差不多。
分配各人攻守任务，便向上奏张绣作乱，起兵伐之。
建安三年，曹军第二次攻讨张绣。
曹操调兵遣将，自己统军进发。
曹军路过一处麦田，百姓见之，皆逃已。“军队来了！大家快走啊！”百姓大喊，奔走相告。
史越看着有些傻眼，我们名声原来这么差的吗？史越上前对曹操说道：“主公，如今百姓误会我等，恐不利也。”
曹操听之，“确是如此。”随后下令下去，告知众人，我等乃奉天子之诏，出兵讨逆，与民除害。路过麦熟之地，不得已而为之，凡过麦田践踏者，皆斩首，众可安心割麦。
就此传告下去，百姓无不欢喜称颂，史越感慨，以天子的名义就是好用的，还有老板你小心点，史越害怕自己下马用走的，就老板你要骑马。
众兵小心翼翼，扶麦而过，此时曹操马匹见麦中一鸩，突然惊起，不受控制，史越早以盯着已久，突见意外，冲上前去，一斧斩马而倒，曹操随之落马到底。
突遇马惊，又遇马死，变化之快，曹操受到惊吓，一时间没回过神。
曹操起身，稳住心境，“多亏将军出手，不然此马必乱踏于麦，我难以谢罪。”
老板你想多了，你这么无赖，怎么可能会受罪呢。
随之，曹军安稳无事的前往南阳而去，一路上众民称颂，正义之军传之而去。
南阳城中
张绣得知曹操前来，甚是恐慌，忙召来贾诩商议，“如今曹军大军压制，又以正义之师为号，受天子之诏讨之，城中民心向曹，我军军心受扰，而且我等兵将不如，该如何应之？”
贾诩淡淡一笑，“主公莫急，兵少将弱，自古不是胜之必要。正义之号，随占先机，也不是必要，运筹帷幄，才能决胜千里。先发书通报刘表，让其为后应。主公你在带将出城前去迎敌。之后在说。”
张绣一脸忧虑，“我等必定不是曹军敌手，何必前去损兵折将。”
贾诩道：“主公听我即可。先去迎战。”