翌日，虎牢前线，太子中军行辕。
“驾、驾、驾”只听几声急促的马蹄声响起，伴随着一路烟尘，一名将军火速赶到了太子中军行辕。这名将军正是左武卫将军卓信，刘义隆临死之前紧急差遣他去虎牢召太子回建康。卓信身负皇命，丝毫不敢耽搁，快马加鞭连续赶了七天的路，终于如期到达北疆前线。
此时，太子与北魏拓跋懋激战正酣，正在和他的心腹大将成颐、成林父子在大帐中商议军事。
成颐是一名久经沙场的老将，多年来随太子南征北战，立下赫赫战功。他不仅通晓兵法，作战勇猛，而且对太子忠心耿耿。
而成颐的儿子成林，生得体魄雄健，器宇轩昂，玉树临风，威武不凡。他武艺高强，手执一柄“烈焰刀”，长七尺，重八十公斤，劈山开石，轻描淡写，斩敌首级无数，令敌军闻风丧胆，颇有吕奉先再生之气魄。太子久经沙场，麾下猛将如云，而成林则是太子麾下勇冠三军的“战神”。
卓信突然冲进太子的中军大帐，累得瘫倒在地，看得出，他跑了很远的路。
只见卓信连口水都顾不得喝，就气喘吁吁地对太子说道：“左武卫将军卓信，扣见太子殿下，圣上病危（这时已经挂了），急召太子火速赶回建康。”
太子听罢，顿时如晴天霹雳，悲痛万分，他跪在地上，面南而扣，放声大哭：“父皇......”
太子刘勇是刘义隆最喜欢的一个儿子，他本身谦恭仁孝，又能征善战，百官十分拥戴。如今太子得知刘义隆病危，伤心不已。
一旁的老将成颐见状，连忙对太子说道：“太子殿下，圣上病危，现在不是伤心的时候，当务之急是赶快回建康继承大统啊。”
卓信说道：“成老将军所言极是，请太子殿下速速班师回朝吧。”太子听罢，想了想，说道：“班师回朝......那拓跋懋一定会趁机长驱直入，占领我大宋数座边城，不行！”
此刻太子心里想的或许不是他的皇位，而是刘义隆的身体健康和大宋的江山社稷。太子的确大公无私，可他却没能意识到一个关键性的问题，他的皇位很大程度上就决定了大宋的江山社稷是否稳固。
在卓信和成颐等人的再三劝说下，太子就是不肯撤兵。但是建康之行刻不容缓，太子只好将全部兵马交予老将成颐统领，以牵制拓跋懋，防止其南侵。自己则带上五十人的护卫队，并在卓信和成林的保护下，启程赶赴建康。
而另一方面，太子刚刚启程，刘松的快刀营特务就探得了这个消息并报告给了刘松。原来，这段时间，刘松一直派快刀营副营长叶二娘率领一队特务隐藏在太子的军营附近，盯住太子的一举一动，而且每隔三日向他做一次思想汇报。
与此同时，快刀营营长连城也从建康返回广陵，将刘义隆已经挂菜的消息告诉了刘松。
刘松得知了这两个情报，内心十分激动，他很清楚自己如果不赶紧做些事情的话，很有可能会和皇位擦肩而过。
在刘松的心腹谋士“鬼道巫师”邬修罗的极力怂恿下，刘松终于决定铤而走险，下令让连城和叶二娘率领几百名快刀营杀手埋伏在风陵渡等候太子，只要太子一出现，就立即干掉他。
太子本是刘松一母同胞的亲哥哥，两人的母亲均是已故的王皇后，兄弟俩都由王皇后抚养长大，性格却截然不同。太子年长刘松十岁，他心地善良，仁义孝顺，从小对刘松这个弟弟十分照顾。
而刘松却像一个被母亲宠坏了的孩子，他处处争强好胜，为达到目的不择手段，成年之后的刘松甚至骄奢淫逸，典型的一副花花公子做派。
现如今，刘松看上了大宋的皇位，但这个皇位却是太子的，他当然不会善罢甘休。本来刘松只想争夺皇位，不想加害太子，可眼下的情形却已经由不得他了，太子已然成了他通往皇位之路的绊脚石。为了得到他梦寐以求的权力和荣耀，为了将来可以坐拥天下，为所欲为，他什么事都干得出来，包括伤害自己最亲的人。
翌日，风陵渡。<