听这阿金浓浓姑臧口音，想起从未谋面的母亲，又想起姑臧故国，扬灵鼻子一酸，眼泪差点夺眶而出。
见扬灵伤心，阿金赶紧躬身赔罪，竟连扇了自己几个耳光：“阿金该死，阿金只顾自己高兴，惹公主殿下伤心了。”
扬灵一把将他拉住，抹去眼泪：“金内官，终于回到苍蘼了，扬灵这是高兴！”
那阿金这才转忧为喜。
软轿转眼备好，阿金赶紧请扬灵上轿，引着众人来至一处宫殿。
阿金并不识得弃，只当他是公主自姑臧带来的贴身常随，也安排沐浴更衣，准备一同面圣。
弃心中尴尬，却不好说出，只得任由他们摆弄。
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还未安顿完毕，便传来内侍呼声：“皇上驾到——”
声音未落，那苍蘼皇帝已经急急冲了入来，看一圈，一把拉住扬灵，端详片刻，揽到怀里：“灵儿，你已经这么大了？父皇都不认识你了！”
言语之间，竟已经哽咽。
“来来，让父皇好好看看你！”过了片刻，皇帝又将扬灵拉到向光处，细细打量，“嗯，似极了你的母亲。”
突然转过身来，冲着那大殿深处大呼了一声：“依依，灵儿回来了！我们的灵儿回来了！我们的灵儿回来了……”
他的声音并不洪亮，还略带沙哑，却在梁柱间回荡，层层叠叠如同呼应，殿中之人无不动容。
依依乃是扬灵母亲闺名，扬灵看身前的这名男子，虽然身着华服，却须发斑白，满脸泪痕，不知为何心底突然生出一股暖意，竟脱口喊了一声：“爹爹！”
那皇帝似乎有些恍惚，愣了一愣，随即笑逐颜开，一迭声答应：“诶，诶，好孩子！”
见扬灵满面风尘，随即招呼阿金：“金内官，快快着人伺候公主殿下沐浴更衣。即刻安排晚宴，朝中三品以上官员皆要请到！城中接连三日张灯结彩，燃放焰火，朕要让这苍蘼百姓皆替朕好好高兴高兴！”
阿金满面笑容，低首应诺。
“朕亦要去准备准备。”皇帝正欲转身离去，突然看见了站在一旁的弃，又折回来拉起扬灵的手问：“你此番竟只带了一名常随回国？那金闻喜为何也不早些通报，朕好早做安排。”
听他终于问起姑臧之事，扬灵眼圈一红：“女儿乃是从那姑臧国九死一生逃出来的！若不是这位少年公子，今日只怕再见不到爹爹了。”
皇帝一听，吃了一惊：“发生何事？灵儿，你不要着急，慢慢道来。”
扬灵将姑臧王庭及路上所发生之事，捡要紧的细细说与皇帝听。
“如今舅父身死，表哥下落不明，金氏一族从此凋零，姑臧也只怕已经被灭国了！”
说到最后，扬灵已是激动不已、气喘吁吁，晃了两下，差点摔倒，寺人赶紧扶住。
“竟是这样？”皇帝亦是震惊不已，皱了皱眉，踱了几步，看向阿金：“既是如此，金内官，宴席与庆祝之事便不必操办了。沐浴之后只带着灵儿悄悄拜见几位宫中的长辈。公主殿下回宫之事，绝不许向外透露半点风声，违令者，斩无赦。即刻召蹇将军入宫，朕有要事与他相商。”
那阿金本也是姑臧金氏族人，年轻时便远离故土，随郡主嫁入这苍蘼皇宫，一晃三十余年。听闻扬灵所言，当即泣不成声，强忍心中悲痛，将皇帝所说应承下来。
姑臧地处北境、龙方、苍蘼三国交界之处，乃是苍蘼战略要冲，国之屏障。
金氏一族骁勇善战，又与苍蘼有姻亲之好，助苍蘼死死扼住这咽喉要道，将北境与龙方国的势力阻在雪山大漠之外，苍蘼国方有数十年承平的好日子。
如今姑臧国灭，相当于将苍蘼如肥肉般**裸摆在北境荒人与龙方铁骑的利爪钢牙之下，作为苍蘼皇帝，如何能不心惊？
“灵儿，你今日所言之事，再勿要对他人言起。姑臧金氏，父皇自会给他们一个交代！”皇帝又重重看了一眼弃，起身欲要离开。
扬灵一番话，弃在一旁也大致听了个分明：这名叫扬灵的姑