年初，何进便转任了河南尹，但天子仍让他暗中办完此事。本来何进也是秘密购马，但朝中就没有不透风的墙，消息走路后，张让以为何进是私买军马，便打算坑何进一把，让颍川家中的张纶派人劫了这批军马，收集证据，因为大批军马只能走陆路，而酸枣县又是必经之路，便又让已经任职酸枣县尉的庄兴暗中相助，之后再弹劾何进一道。再之后，便有了枣阳亭一事。
事情的始末，众人总算都了解清楚了，皆感慨姜泫等人的义勇，又恨骂张家为非作歹、草芥人命。曹操爱才，见姜泫说起典韦的勇武，便追问典韦为何没一起来雒阳。
说起这事，姜泫也有些遗憾，只是典韦当时还有未了之事，具体何事，也没告诉姜泫和荆纬，只说来日再见，定当坦言相告。姜泫也不强人所难，给荆老送完葬之后，便由典韦离去。
酒过三巡，菜过五味，感觉袁绍似乎还有话要说，姜泫便从袖中随手拿出两块碎金，递给了伊儿，说道：“时候也不早了，尔等先下去休息。”
伊儿取过金子，又从桌子底下将大点的那块递还给了姜泫，靠在姜泫耳边，呵气若兰，说道：“如此，我等先告退了。”说完，还向姜泫意味深长地眨了眨眼睛。
酒姬好妇，不过以色娱人，赚些安身立命的钱财罢了，其中还多是有迫不得已的缘故。姜泫不会歧视她们，但也不会真正动心。可是伊儿并不贪财，将钱还给了姜泫，这便让姜泫有些不解，不过等姜泫缓过神来，伊儿已经离开了毡床。
诸胡姬盈盈拜辞，退了出去，雅间内，只剩下七人。
袁绍清了清嗓子，先开了口，说道：“咳，诸位，自陈司徒为十常侍所害之后，阉宦日益猖獗。幸而河南尹遂高公深得天子信用，可为我辈所用。然，今日万年公主回都，恐有变数啊！”遂高，是何进的表字。
万年公主的事，姜泫知道的不多，便问道：“何府君为皇后兄长，深得信用，常不避阉宦，却为忠良。然，此事又与万年公主何干？”
见姜泫于其中关系还不知晓，袁绍便说道：“万年公主，为先皇后宋氏所出。昔日宋皇后无宠而居正位，后宫幸姬众，共谮毁。中常侍王甫曾枉诛勃海王刘悝及妃宋氏，宋妃即宋皇后之姑也。王甫恐宋皇后怨之，乃与太中大夫程阿及当何氏共构言宋皇后挟左道祝诅。天子信之，遂策收玺绶，置之暴室，宋皇后忧死，何氏乃立。天子虽无宠宋皇后，却爱其独女，即万年公主。天子恐公主受害，遂将其送入永安宫董太后处扶养，后王美人生董侯，又与董侯一同送至河间董太后家扶养。天子爱董侯，亦爱公主，如今公主回都，想必董侯亦将回都。”
董侯，便是天子的王美人所生的刘协。王美人，名王荣，是前五官中郎将王苞的孙女、王章之女，出身于名门世家，举止文雅，容貌姣好，身材匀称，深得天子的宠爱。执掌后宫的何皇后对王美人非常嫉妒，因此当王美人怀着刘协时，怕招惹何皇后更深的嫉妒，就没有告诉天子，而是偷偷地堕胎。但服堕胎药没有奏效，孩子安然无恙。天子为了保护王美人，便将怀着身孕的王美人也送到了永乐宫。
两年前，王美人在永乐宫生下刘协后，何皇后妒性大发，怕王美人有了儿子会进一步威胁到她的地位，于是指使人将毒药偷偷地放在王美人产后服用的汤药里，王美人饮后当即身亡。
天子闻讯，亲往永乐宫验视，见王美人四肢青黑，知是中毒而亡，急令追查凶手，很快查出是何皇后所为。天子不禁勃然大怒，意欲立即将何皇后废黜。何皇后事先已用巨金买通受天子信任