叶华宇每当回想起临走时诸葛筠无奈悲凉的眼神，心口就如千斤巨石压住，难以释怀。那是一种众人皆醉我独醒的悲凉，是空有一身抱负却无处施展的无奈，如此复杂深刻的情感，岂是一个疯子所能表露的？万一，万一诸葛筠所说都是真的呢？这个念头一冒出来，就如毒草般扎根心底，让他坐立不安。
诸葛筠或许在玄冰谷外罕有人知，但在玄冰谷内绝对属于最知名的囚徒之一。马延东禁不住诱惑，误练功法走火入魔的事情被当做典型事例，讲给每一个初入玄冰谷的弟子知晓，让他们引以为戒。
诸葛筠的歪理邪说乃是禁忌，无人敢私下触碰。
到了中午用餐时，自有人拿叶华宇打趣说笑，问他是否看懂了丙区牢房内的神秘天书？千万别步马延东后尘，沦为人人耻笑的对象。叶华宇唯唯称是，都不用去刻意打听，便得知马延东变成废人后无颜见江东父老，遂隐居于玄冰镇上，靠出售米饼、米糕维持生计，几乎不再露面。
他是咎由自取，或是别有隐情？
假如马延东是被人暗算，导致他走火入魔，而对方事后又能抹平诸多疑点，彻底掩盖住真相，其势力之强大不想可知。叶华宇与之相比，简直如蝼蚁和大象的比较，人家随意一踩，便能把他碾成粉身碎骨。
一日光阴匆匆而过。
到了夜间，另有执法堂弟子入谷接替看守之责。杜嵩之、叶华宇等沿原路返回镇上，自行散去。
叶华宇先回到住处，确认无人关注监控自己之后，才悄悄溜出门去，装作无所事事的模样四处闲逛。夜色漆黑，天寒地冻，偶有零星的雪花飘落，阴影中也不知是否有人潜伏窥探。叶华宇穿街走巷，终于在偏僻的角落里发现了一家米饼作坊。
这作坊极小，门口虚掩，门缝里透出淡黄色的灯光。
叶华宇先左右瞥了一眼冷寂的巷子，走上前夺夺轻扣门板。
“是谁呀？来了！”门后传来一把软糯的女子声音。但听足音轻响，门轴转动，一位成熟婉约的女子现身出来。她身材高挑，青丝如瀑，容貌端庄，眉眼柔和，与叶华宇打了个照面，惊讶地扬扬眉，问道：“这位小兄弟面生得很，莫非是初至玄冰镇吗？”
叶华宇道：“是的。”
那女子微笑道：“我家的米饼这么有名吗，居然劳动你连夜登门求购？”
叶华宇单刀直入道：“我不买东西。我找马延东马师兄。”
那女子眉心一皱，冷冰冰道：“你是谁？找他做什么？”
叶华宇道：“我有几个问题想请教马师兄。”
那女子堵在门口不耐烦道：“他的一身武功早废了，现在除了枯坐等死啥也不会。你走吧，别来骚扰我们！”
叶华宇道：“若马师兄今天不肯见我，我明晚再来拜访。”
那女子脸上浮起恼怒之色，气道：“你……”
忽听一把低沉浑厚的声音道：“晓眉，让他进来吧！”
那女子跺了跺脚，咬着下唇闪开通道。叶华宇略带歉意地拱了拱手，举步跨进门中。只见作坊面积不大，摆放有蒸笼、案板、木模、石磨等物，整洁紧凑，井井有条。
有一位白衣男子正坐在石磨旁推磨，衣袖卷起老高，手上沾满米浆。他大约三十出头的年纪，剑眉入鬓，鼻若悬胆，相貌堂堂，平静地道：“这位师弟，莫要跟我娘子一般见识。马某人腿脚不便，无法起身迎客，失礼之处还望见谅。”
叶华宇歉然道：“是我不请自来，冒昧打扰师兄师嫂的清静了。”
马延东淡淡笑道：“不知师弟如何称呼？”
叶华宇道：“小弟姓叶，名华宇，拜外门长老费成霖为师，眼下仍是记名弟子身份。”
马延东奇道：“你区区一记名弟子，有何资格进入玄冰镇厮混？况且马某和费长老并无交集，亦非名人奇士，叶师弟急不可耐地找上门来，究竟为了何事？”
叶华宇坦然道：“不瞒师兄，我因触犯门规，刚被罚入玄冰谷服苦役一年。”
“服苦役？”马延东目光转冷，沉声道：“难