熟悉苏联电影《莫斯科保卫战》的朋友们一定记得这样一个情节，两个青年应征入伍，进入波多利斯克军校。由于战局危急，他们在校长的率领下唱着歌奔赴前线，朱可夫大将亲自来到他们的阵地上，忧心忡忡地叮嘱这些“孩子们”一定要坚守住阵地。最终年轻的学员们唱着歌，端着步枪冲锋，并全部牺牲，老校长凄然泪下：““一切……都结束了，又把敌人……迟滞了一个昼夜”。
1941年9月30日，德军中央集团军群发起“台风”行动，在接下来的维亚济马—布良斯克战役中，苏军在交战不久就遭到德军包围，且布良斯克方面军最终几乎被全歼。一时之间莫斯科门户洞开，德军随时可能挟大胜之余勇，一鼓而下莫斯科，彻底结束战争。
就在古德里安所部德军解决被围苏军的同时，他也部署部队向维亚济马附近的尤赫诺夫和小雅罗斯拉夫韦茨进击。1941年10月5日一早，莫斯科方面接到情报，德军占领了尤赫诺夫。苏军总参的第一反应是这根本不可能——就在一天之前德军还在150公里以外。但接踵而至的噩耗证明德军确实轻兵急进直抵尤赫诺夫，而这意味着他们距离莫斯科已经不到200公里了。而此时深入苏军西方面军和预备队方面军后方的德军面前几乎没有什么值得一提的苏军部队。
而也就在同一天，位于莫斯科郊外的波多利斯克军校校园里响起了凄厉的战斗警报，校长斯米尔诺夫将军下达命令，军校师生将临时编成战斗部队，开赴前线阻击德军。波多利斯克实际上有两个军校—炮兵学校和步机兵学校，主要为苏军培养基层指挥员，学制3年。不过到1941年夏，由于战局危急，波多利斯克军校的学制被缩短为6个月，且在战争爆发后征集了不少地方院校的学生入伍，许多人刚刚穿上军装还没有多久，比如当时军校生中就有30多名来自伏尔加林业学院的学生，他们在不久前的9月份才进入军校。正如波多利斯克炮兵学校校长伊万·斯特列利比茨基回忆，许多学员都只是不谙世事，未经风雨的少年，他们很多人甚至从未离开过父母独自离家。
而且，将现在的军校生，未来的军官当做普通步兵投入到消耗巨大的战斗，几乎就是在把种子当做口粮充饥。然而此时的莫斯科前沿战局危急，正所谓巧妇难为无米之炊，为了堵住防线的漏洞，临危受命不久的朱可夫不得不四处拼凑可用的部队，几乎所有能拿枪的人都被派到了前沿。
2000名炮兵学员和1500名步兵学员就这样猝然迎来了自己的战火洗礼。在电影《莫斯科保卫战》中，朱可夫像个慈祥而严厉的长辈，在稚嫩的学员面前耳提面命，然而在现实中，朱可夫给他们的只是一道不容置疑的、冷若冰霜的命令：
不惜任何代价，阻击当面之敌5-7天。
面对来势汹汹的德军，军校学员们的武器相当简陋，几乎只有步枪和手榴弹。而炮兵学员们的武器也是乏善可陈，尽管有少量先进的76毫米反坦克炮和85毫米高射炮，但由于大炮实在太少，他们甚至把1877-1878年俄土战争时期的大炮都拉了出来——这些大炮的年龄几乎可以和他们的爷爷辈相提并论了。
除此之外，小雅罗斯拉夫韦茨接近地的工事状况也不容乐观。虽然苏军早在1941年夏季就着手在该地构筑筑垒地域，但直到10月初，该地域的防御工事只完成了大约30个步兵和炮兵支撑点以及部分战壕与交通壕，而且几乎没有任何适当的装备，也没有任何兵力驻守。
尽管困难重重，斗志高昂的波多利斯克军校支队学员们却毫无畏惧，接到命令之后他们迅速就地征用了一批民用车辆（这一点在电影《莫斯科保卫战》中也有体现），急行军投入战场，在进入防御阵地之后即开始整备阵地，并且在当地居民的协助下挖掘反坦克壕。此外，军校支队充分发挥了主动性，他们并未仅做死守的打算，而是甚至一度摸到了已经被德军占领的尤赫诺夫附近。10月6日晚，军校支队先遣分队和西方面军伞降勤务主任斯塔