前朝高祖皇帝曾下令：“贾人毋得衣锦绣绮縠罽”，意思是说商人哪怕腰缠万贯，也不能身披绫罗绸缎，只能穿一些粗布麻衫。
北周王朝虽无类似法令，但宫廷和民间依然对商贾世家有不小的偏见。在极为讲究出身家世的仕途官场，宋业这样的“商贾入仕”，真是蝎子粑粑——独一份。
宋业三十四岁时被封为文阳太守，官居正五品，已然直接跃过了被北周官场称为“龙门”的六品。
如果宋业出身豪门世阀，或者出身儒家士族，他日后便有机会身披三品紫色孔雀官袍，可惜他的出身还如不一个家境贫寒的书生。
宋业知道自己升迁无望，而且他的两个儿子天生也不是读圣贤书的材料，于是他一早就放弃了在朝廷公门修行的心思，在主持一方事务之余，偷偷做起了自己祖上的老本行。经过十来年的苦心经营，宋家在宋业的主持下东山再起，声威日盛。
将灵气氤氲、仙鹤飞舞的竹泉林打造成人尽皆知的“凡间仙境”，便是宋业的大手笔。
竹泉林的生意一本万利，对宋业来说就是一座足以让宋家百余口人都衣食无忧的金山，所以竹泉林的每一声响动都牵动着宋业的心神。
那条“巨蟒”在竹泉林安家落户后，它不仅毁掉了一处风光旖旎的“凡间仙境”，更是毁掉了宋家依仗的金山。可面对那条吃人比碾蚂蚁更简单的“巨蟒”，宋业的满腔怒火即便能烧穿喉咙他也得咽回肚子里。
三百文阳铁骑都被那条巨蟒吃的仅剩二十余人，谁还敢再去竹泉林附近晃荡？
直到宋业遇见冤大头宁元后，他才重新燃起了猗顿之富的希望。
鸿玄宗是北周第一道教祖庭，据说宗内高手可以斩妖除魔，甚至可以御剑飞行。那位目光凌厉、颇有几分仙风道骨的灰袍道人既然自称鸿玄宗东苍阁的宁元道长，还带着七个有模有样的弟子，想必其道行不浅。
宁元不仅同意奔赴竹泉林除妖，最难能可贵的是，他一两银子都不要，仅在太守府中吃了一顿饭就带着众位弟子毅然奔赴竹泉林。
这么划算的买卖，天下还能到哪去找？
宁元一行人走了两天之后，竹泉林那边仍然动静全无。宋业灰心丧气，他觉得宁元和他那七个倒霉弟子很可能已经成了巨蟒的腹中餐。
烦躁之余，宋业也开始怀疑宁元是不是一个拉大旗作虎皮的江湖骗子，他故作高深只为来自己府上借着鸿玄宗的名头混吃混喝。
想到此处，宁元身边那个背着巨大行囊的白胖小子更显得面目可憎，他在宋府中不仅吃掉了两只烤羊腿，还顺走了一整套价值不菲的汝窑食具，哪里有一点道家真人的模样？
昨夜，宋业晚膳都没吃，坐在一把黄花梨太师椅上呆呆出神。宋家的两位公子被宋业打发离开后，府中仆人更不敢打扰这位日渐消瘦、衣带渐宽的宋太守。
宋业在太师椅上迷迷糊糊坐到半夜，突然被城东几道紫色天雷惊醒。
城东，那可是竹泉林的方向！宋业心中澎湃万千：“这肯定是那位宁元真人在借天雷斩巨蟒！想不到那宁元不过四十岁出头的年纪，居然可以借天雷斩妖孽，鸿玄宗果然藏龙卧虎！倘若他真能除掉那巨蟒，我就亲自去一趟鸿玄宗，给真武大帝重塑金身！”
太守府中，宋业一夜未眠，他背起手踱着四方步，时而徐缓，时而急促。
宋业大概踱了两千来步，东方的天空才出现鱼肚白。
天刚微微亮，宋业满眼血丝，命屋外同样一夜未眠的管家叫醒自己的大公子宋承安，让他骑上一匹快马，赶紧去把文阳都尉方星汉找来。
清晨时分，文阳城已是满城风雨，茶楼酒肆、街头巷尾都在谈论昨夜的城东方向那四道天雷，据说还有人听见了几声类似龙吟的叫声。
距太守府门口不远处，昔日无人问津的卜卦先生今日也早早出摊，对着身边一群人口若悬河：“九天应元雷声普化天尊，乃南极长生大帝之化身，主天之灾