天刚蒙蒙亮，后院的打鸣声一阵响过一阵。
屋子里有什么人在小声抱怨，
“老爷明明答应今日一同去赏枫的，怎么又变卦了？奴家已经准备好老爷最喜欢的小曲儿…不如今日就不要去衙门了…”
男人摇了摇头，平举起双手，示意身侧的人继续替他整理衣衽，呵欠连天，“老爷我也不想啊…哎哎，但今天有王太爷家的案子，怎么也得亲自去一趟。明天再好好陪你吧。”
女人忽然住了手，细软的话音夹杂着一缕哭腔，“老爷上次也是这么说的，但每次过了之后就赖帐。老爷对着奴家的请求总是推说公务繁忙，前日却陪了三姐姐整整一天。老爷好偏心，心里也根本没有我这个苦命人的位置，奴家不依，奴家不依啊…”
“哪有的事啊…好了好了，我的小心肝儿，我明天一定陪你，一定陪你…”男人回头瞥了开始抹泪的女人一眼，立即转过头，神色为难地揪了揪胡子，赔笑道，“这样吧，你上次不是说高家二娘买了个上好的玉镯，在你面前臭显摆吗…今日就叫丫鬟陪你去买个更贵的回来，让她好好瞧瞧，这总行了吧？”
女人没有答话，屋内变得安静下来。
“心肝儿？”半晌没听到回音，身着官服的男人心中一凛，一扭头，赫然发现一把剑横在他的颈旁，双腿一软，身子立马矮了半截，“英、英、英雄饶命…英雄饶命…”
持剑的黑衣人蒙着面，只露出一双冷锐的眼睛，用长剑向他的肌肤逼紧了几分，“不许叫。”
瞥见爱妾虽然倒在黑衣人脚边，但身上并没有血痕，他稍稍安下了心，又偷眼瞧向不知多久上了门闩的房门，咽了咽口水，“是、是，我不叫，我不叫…你、你想要什么…”
“你马上命人准备一顶轿子，一缸朱漆，两匹马，一整箱碎金，越碎越好，还有几条结实的麻绳，再把全城百姓召集到城门口。”
这黑衣人的作派分明是一个匪贼，但竟然不要钱票，不要珠玉，只要碎金，还要把全城的百姓聚在一起，实在令人琢磨不到究竟有什么意图，他大吃一惊，“这…你这…”
黑衣人冷冷打断他的话，“要命就按我说的做。一个时辰之后，若有一样差错，有如此物。”
长剑好像在眼前晃了一晃，转瞬又落到了颈旁，然后听见咕嘟一声，昨夜饮酒用的瓷杯只剩了半截，另外半截掉在桌上滚了一圈。他的脊背顿时一阵发凉，汗出如雨，连忙颤声说，“好，好好，那我…我现在叫人去准备？”
待黑衣人点了一下头，他清了清喉咙，尖着嗓子喊，“来人啊、快来人！”
门外很快有人应声，“老爷有什么吩咐？”
听老爷把黑衣人所要的东西复述了一遍，门外的人奇怪地问，“老爷有事要出门？要朱漆和碎金干什么…”
“叫你去你就去，管那么多干什么！快去给我准备！一个时辰之内备妥，不然老爷我刮了你的皮！”
“可是老爷，府库里哪里有那么多碎金啊…就是加上县衙内的也凑不齐那么多…”
感到颈部又添了几分寒意，老爷尖声怒吼，“没有？没有不会想办法吗，蠢货！如果找不到，你们就是用手抠，也要给我抠出一箱子碎金！”
“是是…”门外的人一边退，一边喃喃自语，“真是要命了，这金子哪是手能抠得动的…”
“等等！再把马县丞过来，我有要事要找他！”
将近半个时辰之后，老爷所要求的东西一件不差的摆在了屋门外。马县丞也派人来禀报，已经广告城中百姓于城门口聚会。候在门外的人个个心中都还在疑惑，又听屋内的老爷说自己今晨突然染上了风寒，见不得风，命轿夫将轿子抬进屋内，才上了轿。
轿子离开县衙，穿过向城门口汇集的人潮，来到城门前。无数的百姓将城门口围得水泄不通，轿夫们奋力扯着嗓子驱赶拥挤的人群，赶来的官差舞着刀棒威喝，好不容易在人群中央留出一个不大的圈子落脚。
一落轿，四名轿夫就忍不住搓揉酸痛的肩头，不知为什么，他