地宫之中的石室里。老人捋起斗篷，枯瘦的左臂呈现出来，僵硬的骨肉和筋脉呈现出黑灰色，他敲了敲手臂，没有一丝感觉。
“哎，到底还是老了。若是年轻，就算是用借物化形这样的法术，也不会出现如此大的反应。”
“老太宰，听说你已经回来了。怎么也没去孤那儿坐坐。”
帝王的声音从石室的门口传来。
老人团身仆倒在地，声音颤抖：“君上驾到。老臣有失远迎。未能及时向君上回复任务，罪该万死，请君上降罪。”
帝王伸手将老人扶起，同时说道：“老太宰何出此言，难道孤是那种重视陈腐礼数之人吗？”
他的手触到老人的左臂，眼神忽然变得严肃起来：“老太宰，这手臂？怎么回事？”
老人站起身来，将手臂从帝王手中抽出，叹道：“没什么，只是上了年纪，不比以前那么方便了。”
帝王注视了老人一会儿，缓缓道：“老太宰，切莫瞒孤。手臂硬如石碣，想必是借物化形之术的遗症。莫非此次地府之门的任务，老太宰用了这法术？”
老人苦笑道：“君上真是火眼金睛，老臣就算想瞒也瞒不住。”
帝王道：“碰上了什么棘手的事情，竟然连老太宰和影狩两人联手都没办法应付？”
老人低头道：“老臣必要向君上请罪。此次任务，吾未与影狩同行。”
帝王似乎颇感意外，“哦”了一声。
老人道：“老臣以为此次任务十分简单，考虑到还有一件圣物下落不明，便擅自差遣影狩去调查此事。破坏了君上的全盘大计，责任全在老臣一人，请君上降旨处罚。”
帝王淡淡道：“事已至此，责罚又有何意义。况且老太宰也是为孤事谋划，并非因一己私利。不过，即便是老太宰孤身前往，以汝之本领，以及黑曜石神兵傍身，为何仍会被逼使出借物化形，对方定非等闲之辈？”
老人道：“如君上所料。对手相当可怕……是魔军！”
“莫不是三十万魔军统帅……魔辙？……”
“正是君上说的这个名字。老朽昏沌，竟连名字也有些想不起来了。此番魔军出手，必与那瀛洲仙山的老桃树有关。”
“是……那桃木仙？”
“没错。他也在场。一定是他想封印鬼门，才找来了魔军助拳。”
“想不到魔族居然和凌霄殿的人勾结在一起。”
老人沉吟片刻道：“老臣窃以为，君上暂时不必太过挂心。桃木仙此人，老夫略有耳闻。他在仙族之中一向独来独往，脾气古怪，在仙班里也是备受排挤……”
帝王笑着打断道：“看起来，他和我们基本属于同一类人。”
老人也陪笑道：“可惜他始终非我同道。……正因为桃木仙脾气古怪，所以老臣认为，他这次和九黎天宫的魔军联手，应该是在凌霄殿碰壁之后的无奈之举……”
帝王笑道：“走投无路吗？”
老人道：“可恨，若是再多给老夫半个时辰，就算他把天界所有的军队都调来，也不可能改变结果。”
帝王道：“过去的事情就不必放在心上。不过，若是那老桃树继续与魔军合作，吾等后续之事必将困阻重重。老太宰需想出一计万全之策来才行。”
老人低头思索片刻，道：“君上，老臣倒是有一计，却不知可否通行。”他凑到帝王身前，耳语片刻。
“此计甚妙。老太宰真是宝刀不老。”
“多谢君上夸奖。不过此计虽好，但若没有一个合适的人去实施，也仅是纸上谈兵罢了。”
“人选嘛，孤倒是想到了一个人。”帝王轻声道。“而且，她也一定会同意的。”
“另外，老臣此行还遇到了两个奇怪的人类，虽然年纪轻轻，却都有一身好本领。其中一人，让老臣觉得有些似曾相识，而另一个年轻人身上，竟长着一只鬼的手臂……”
“哦？”帝王奇道。“人的身上居然能长出鬼的手臂来，这倒是一件奇事。”
“老臣有一些隐忧。恐怕这两个青年迟早会对吾等大事造成阻碍。他们现在