夏初，武云昭及所带商队赶至塞外。
顾潜山是凌云堡堡主。凌云堡位于凌云山上，距离边关不远。因此，一行人先入住凌云堡整顿，拟定，待了解塞外情况后，再行贸易之事。
商队中，同武云昭和顾潜山同来的，除了好徒儿耿翔外，还有其他几个生意伙伴，老朋友有青州府中曾对武云昭有意的吴琼、天海府中与武云昭和顾潜山结识的客栈少东家罗飞和做茶叶生意的朱爽、新朋友有在皇城中新结交的瓷商孔白，珍珠商贝宝生，以及他们各自的随从仆役，共百来人左右。
顾潜山在凌云堡是一把手，一声令下，自有手下殷勤接待，安顿客人。
接风宴后，吴琼、罗飞、朱爽等人因旅途困顿，精神不济各自歇息。
武云昭、顾潜山和耿翔的体能非同常人，精力充沛，登上凌云山顶，欣赏夜景。
三人并肩而立，但见天似穹庐，星月灿烂，气象豪迈，令人精神大振，心情爽快。
山下平野上有十几处稀疏、朦胧的光点，那些地方是塞外小国所在或是异族聚居之地。
武云昭道：“先拿下哪儿块儿地比较好？”
顾潜山道：“明儿去看看哪儿块儿合心意，你说了算。”
武云昭点点头，看着下方，说道：“这么零散，不好选啊。”
耿翔一旁听得云里雾里，忍不住问道：“师父，师丈，你们要做什么呀？拿下什么啊？”
武云昭笑道：“是这样。塞外小国林立，我寻思着，可不可以买一个国家做生意用。”
买国家用于做生意，哪里是一般人敢想的！武云昭可谓千古第一了。
耿翔一下子惊呆了，睁大了眼睛，说不出话来。
顾潜山笑呵呵道：“瞧你，也不说说理由，把徒儿吓得。”对耿翔道：“乖徒，塞外的情况跟千灵国内不同，这里所谓的一个国不见得比得上里头的一个村，随便占地称王的。咱们做生意的，到了别国，碰上无赖的国主，一不小心就被坑了，扣了货物，人家来一句我们国就这样，咱们也说不出理来，只能认倒霉。人人都爱财，你师父偏偏财多，她想试试买个国下来，当交易之所，这么一来，规矩是咱们自己定，对谁都有好处。”
耿翔道：“要称王吗？”
武云昭和顾潜山对视一眼，均想：“乖徒儿依旧敏锐啊。”
这个问题不好回答，顾潜山不做声，面露微笑。
武云昭道：“看情况吧。什么事情都得试试。若能称王，也挺过瘾的，是吧。”
耿翔点点头，过了一会儿，郑重道：“师父，徒儿不会泄密的。但凡不利师父、师丈之事，徒儿绝对不做。只盼师父、师丈以后手下留情，莫要引起大乱。”
武云昭和顾潜山又对视一眼，不约而同笑了起来。
武云昭重重拍了耿翔两下，朗声道：“你是真聪明啊！”
顾潜山心说：“幸亏徒弟忠心，要不然大事未成，就得让给卖了。”摇头好笑。
三人在山顶伫立良久，感慨颇多，夜半时分才返回歇息。
翌日，武云昭等寻了向导，在向导的带领下在边塞各国和主要的交易场所查看，寻找机遇。
如此半个月后，他们迎来了一次塞外各族的大交易日，带着货物出来贩卖。不过，这交易所在是一处来往便利的空地，类似约定俗成的集市，与任何小国无关。
武云昭和顾潜山连带耿翔是醉翁之意不在酒，买卖为虚，另有所图为实。吴琼、罗飞、朱爽、孔白、贝宝生是专注来赚银子的。在他们看来，塞外的异族人不外乎四个字“人傻钱多”，忽悠、忽悠就能捞一大笔银子。因此，他们兴致高昂，忙的不亦乐乎。
罗飞依旧活泼，一张嘴叭叭不停，只听他笑嘻嘻道：“这地方不错啊，嚯，瞧这一个个的女子，都不好好穿衣服，露胳膊、露腿的，嫂子，你怎么放心顾大哥回来呀，以后啊，你可得费心看着喽。”眼光随着路过的异族女子飘动，蠢蠢欲动，心说：“民风开放就是好啊。”
武云昭笑道：“我才不费那个心思，他爱找谁